Gestern ver­starb der fran­zö­si­sche Philosoph und Soziologe Jean Baudrillard nach län­ge­rer Krankheit in Paris. Geboren wurde der “große post­mo­derne Bilderstürmer”, wie ihn die SZ nennt, am 20. Juli 1920 in Reims. Seine Text über Simulation und Virtualität gehö­ren zum Standardrepertoire des medi­en­theo­re­ti­schen Kanons — “Kool Killer oder Der Aufstand der Zeichen” oder “Agonie des Realen” zäh­len zu den Klassikern der Postmoderne.

Für viele mar­kierte JB immer die all­zeit gegen­wär­tige Position des rück­halt­lo­sen Kulturpessimismus, mit­tel­gut ver­deckt vom Mäntelchen fran­zö­si­schen post­mo­der­nen Sprachpompanzes. Zu Unrecht, wie Florian Rötzer in sei­nem Nachruf auf tele­po­lis einwendet:

Ihm ging es nicht um Wahrheit, er ver­stand sich auch nicht als Theoretiker, der etwas beweist, er dachte eher wie ein Dadaist und wollte auch sich mit sei­nen Denkanschlägen her­aus­for­dern oder ver­füh­ren. Radikales Denken, wie er es ange­strebt hat, ist gerade nicht auf Verständnis oder Mitteilung ange­legt, es will eine Art Abenteuer sein, eine Entdeckungsreise, die über sich hin­aus­geht. Ein Kritiker der Medien oder der Konsumgesellschaft, wie man das ihm gerne nach­sagt, wollte er gerade nicht sein.

Als ich mit Baudrillards Texten in Berührung kam, schien er mir in einer Traditionslinie zu ste­hen mit mit Günther Anders, Susan Sonntag und Neil Postman: Kulturpessimismus als offen­bar not­wän­dige Begleiterscheinung eines jeden para­dig­ma­ti­schen (Medien)Wandels, oder wie die SZ schreibt:

Das Simulakrum ist wahr. Das war sein Credo. Damit stellt er ver­traute Begriffe, über Jahrhunderte eta­blierte euro­päi­sche Denksysteme auf den Kopf. Die Realität, als Ursprung und Referenzsystem des Denkens, hat für ihn aus­ge­spielt. Es gibt keine Wirklichkeit hin­ter der Wirklichkeit mehr, nur noch das Spiel der Zeichen.

Der Text “Kool Killer oder der Aufstand der Zeichen” im gleich­na­mi­gen Merve-Band aller­dings bot einen so unkon­ven­tio­nel­len Ansatz zum Thema städ­ti­sche Graffiti, dass ich mich vor eini­gen Jahren mit Peter nach Graz begab, um Baudrillards Vortrag bei der Eröffnung sei­ner eige­nen Fotoausstellung “Die Abwesenheit der Welt” zu hören. Kurioserweise prä­sen­tierte der Kritiker der Bilder damals 100 Farbfotos mit theo­re­ti­schem Überbau:

Seit Mitte der 80er Jahre, aber ver­stärkt seit Anfang der 90er foto­gra­fiert Baudrillard, vor allem wäh­rend sei­ner häu­fi­gen Reisen in alle Teile der Welt. Es ent­ste­hen Landschaftsaufnahmen, Stadtansichten und Bilder von Objekten und Ensembles, die an klas­si­sche Stilleben oder Interieurs erin­nern. Zugleich aber ent­ste­hen Fotografien in extre­men Ausschnitten und Nahansichten, die den jewei­li­gen Gegenstand des Bildes auf­zu­lö­sen schei­nen, so als wolle der Fotograf sei­ner Struktur auf den Grund gehen — als sei nicht das Objekt an sich von Interesse, son­dern das, was in ihm ver­bor­gen liegt. (aus dem Pressetext zur Ausstellung in Kassel)

Die Fotos haben mich weit weni­ger beein­druckt als der enig­ma­ti­sche Vortrag des Protagonisten, des­sen radi­kale Infragestellung der Kategorien Wirklichkeit und Simulation ihn zum Schlüsselbegriff “Dissimulation” führte. JB ver­däch­tigte die Medien des “per­fek­ten Verbrechens” — darunter ver­stand er die “Ermordung der Realität”. Was sich wie eine semio­ti­sche Satire anhört, legte der Philosoph in dem kur­zen Merve-Bändchen “Die Agonie des Realen” dar, Zitat:

Denn wenn es auf Grund des Widerstands des uns umge­ben­den Realen prak­tisch unmög­lich ist, einen simu­lier­ten Prozess iso­liert zu betrach­ten, ist es umge­kehrt genauso unmög­lich, einen rea­len Prozess zu iso­lie­ren oder einen Beweis für das Reale zu erbrin­gen — eben diese Reversibilität macht einen Teil des Simulationsdispositivs und des Unvermögens der Macht aus.

In Das per­fekte Verbrechen führt Baudrillard genauer aus, auf wel­che Weise das von ihm ange­spro­chene Verbrechen began­gen wird. Die Formulierung zeigt deut­lich, dass hier eine Katastrophe statt­fin­det — apo­ka­lyp­ti­sches Denken blieb eben doch stets treuer Begleiter des Franzosen:

Wenn ich sage, die Realität ist ver­schwun­den, dann meine ich damit das Prinzip der Realität samt dem gan­zen damit ver­bun­de­nen Wertesystem. Schon der Begriff des Realen setzt einen Anfang vor­aus, Zweckbestimmtheit, Vergangenheit, Zukunft, Kontinuität, Ursachen und Wirkungen, kurz gesagt, Rationalität. All das ver­schwin­det bei der Vernichtung des Realen. Das ist das per­fekte Verbrechen.

Zuletzt pro­vo­zierte er mit sei­nen Aussagen zum Anschlag auf das World Trade Center Widerstand — leicht ver­ständ­lich, führt man sich seine Beschreibung ter­ro­ris­ti­scher und kri­mi­nel­ler Akte im sel­ben Buch zu Gemüte:

Von daher sind alle Raubüberfälle, Flugzeugentführungen usw. von nun an in gewis­ser Weise simu­lierte Vergehen, und zwar inso­fern, als sie sich von vorn­her­ein in die ritu­elle Dechiffrierung und Orchestrierung der Massenmedien ein­schrei­ben und sie in ihrer Inszenierung und ihren mög­li­chen Folgen vor­weg­ge­nom­men wer­den — kurz, sie funk­tio­nie­ren als ein Ensemble von Zeichen, die ein­zig und allein ihrer Zeichenrekurrenz die­nen und nicht mehr ihrem “rea­len” Zweck.

Wie jeder Theorie-Popstar besitzt natür­lich auch Baudrillard ein Journal, das ganz sei­ner Arbeit gewid­met ist. Alle Beiträge des seit Jänner 2004 erschei­nen­den International Journal of Baudrillard Studies gibt’s löb­li­cher­weise Online im Volltext, zum Beispiel das legen­däre Requieum for the Media:

Are the mass media on the side of power in the mani­pu­la­tion of the mas­ses, or are they on the side of the mas­ses in the liqui­da­tion of mea­ning, in the vio­lence per­pe­tra­ted on mea­ning, and in fasci­na­tion? Is it the media that induce fasci­na­tion in the mas­ses, or is it the mas­ses who direct the media into the spectacle?

Im wikipedia-Artikel fin­det sich eine umfang­rei­che Bibliographie sowie zahl­rei­che wei­ter­füh­rende Links für eigene Baudrillard-Studies.

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