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Affiliate-Links sind die Waffe der Wahl im Empfehlungsmarketing. Viele Blogger verwenden diese Links, um ein zusätzliches Einkommen zu erzielen. Google allerdings liebt derartige Links eher weniger, und so macht es durchaus Sinn, die betreffenden Hyperlinks zu "cloaken" oder auf gut deutsch: zu verstecken. Im folgenden Tutorial beschreibe ich, wie man auf möglichst einfache Weise "wasserdichte" Weiterleitungen einrichtet, die genau diesen Zweck erfüllen.

Das Ziel besteht darin, einen Affiliate-Link scheinbar in einen internen Link umzuwandeln, dabei soll jedoch ein Klick dennoch zur ursprünglichen Zieladresse führen. Klingt nach einem unmöglichen Unterfangen? Mitnichten, dank des Apache-Moduls mod_rewrite wird Link-Cloaking zum Kinderspiel.

Zwar besteht theoretisch auch die Möglichkeit, Links via Javascript oder über Drittdienstleister "umzubiegen" - beide Varianten sind jedoch mit derart vielen Nachteilen behaftet, dass nur jene Webmaster darauf zurückgreifen sollten, die keinen Zugriff auf die .htaccess-Konfiguration ihrer Site haben. (Hint: Besser wäre es in diesem Fall allerdings, zu einem ernsthaften Provider umzuziehen.) Im Folgenden erkläre ich, wie man mittels mod_rewrite, robots.txt und der guten alten 301er Weiterleitung Affiliate-Links vor Suchmaschinen versteckt (und damit übrigens auch vor menschlichen Besuchern, was der Klickrate durchaus förderlich sein kann).

Beispiel: trigami

Ein gewöhnlicher Link auf die trigami-Homepage sieht so aus:

http://www.trigami.com

Wie viele Online-Dienstleister zahlt der Schweizer Blog-Marktplatz Affiliate-Prämien für Kampagnen und aktive Blogger, die von bereits bestehenden Mitgliedern geworden werden. Um nachvollziehen zu können, wer denn die jeweiligen User auf die Homepage geschickt hat, kommt die Affiliate-URL zum Einsatz, die im vorliegenden Beispiel wie folgt lautet:

http://www.trigami.com/?ref=datenschmutz

Gelangt ein Besucher über diesen Link auf die Homepage und schreibt in weiterer Folge bezahlte Reviews, so bekomme ich eine einmalige Prämie - und für Werbetreibende sogar 5% Provision auf deren Umsätze des ersten Jahres.

Um nun Google und Co. sicherheitshalber über meine Affiliate-Tätigkeiten im Unklaren zu lassen, verlinke ich auf http://blog.datenschmutz.net/trigami/ - dieser Link führt in weiterer Folge ohne Verzögerung für den User zum eigentlichen Linkziel. Wie funktioniert das?

Schritt-für-Schritt Anleitung

In unserem fiktiven Beispiel lautet die Adresse unseres Weblogs www.cloakme.de Um den Affiliate Link des fiktiven Dienstleisters http://www.service.com/?ref=cloakme umzuwandeln in www.cloakme.de/service/, müssen der Reihe nach folgende Schritte ausgeführt werden. Achtung: mod_rewrite muss am Server aktiviert sein, damit die beschriebene Lösung funktioniert!

1. Man beginnt mit dem Anlegen eines leeren, beliebig benannten Verzeichnisses, zum Beispiel www.cloakme.de/afflinks/
2. In der robots.txt Datei, die im Root-Verzeichnis der Seite liegen sollte, wird die folgende Zeile eingetragen:
   

   Disallow: /afflinks/

   Die robots.txt regelt, auf welche Bereiche einer Seite automatische Bot-Scripts nicht zugreifen sollten. Google und die anderen großen Suchmaschinen halten sich an diese Konvention - der Eintrag bewirkt in weiterer Folge also, dass Google sich von dem gesamten Unterverzeichnis fernhält. Sollte noch keine robots.txt existieren, legt man einfach eine neue Text-Datei mit diesem Namen an und fügt die obenstehende Zeile ein.

3. Als nächstes ist die .htaccess-Datei an der Reihe, die ebenfalls im Rootverzeichnis des Blogs liegt. Dort wird (bei WordPress-Installation unterhalb der Zeile # END WordPress) pro Affiliate-Link eine Zeile eingefügt, in unserem Beispiel:
   

   Redirect /service/ http://www.cloakme.de/afflinks/service/

   Dieser Eintrag bewirkt, dass alle Zugriffe auf die URL www.cloakme.de/service/ auf das angegebene Verzeichnis weitergeleitet werden.

4. Im letzten Schritt schließlich wird im Unterverzeichnis /afflinks/ ein weiteres Verzeichnis angelegt, nämlich jenes, auf das die .htaccess verweist, in unserem Beispiel also /afflinks/service/. In diesem Verzeichnis muss eine index.php-Datei angelegt werden, die lediglich die folgenden Zeilen enthält:
   

   < ?php
   header("HTTP/1.1 301 Moved Permanently");
   header("Location: http://www.service.com/?ref=cloakme");
   header("Connection: close");
   ?>

   Der sogenannte "301er" leitet Anfragen an eine bestimmte Adresse permanent an die neue, angegebene Location weiter - und das war's auch schon!

Was bewirkt das Cloaking der Links?

Der Google-Bot, der die Seite spidert, registriert den Link, der dank .htaccess-Weiterleitung auf das per robots.txt "gesperrte" Verzeichnis /afflinks/ zeigt und indexiert die dort abgelegte php-Datei nicht. Für den Bot bleibt's damit bei einem internen Link. Der menschliche User dagegen sieht als on-mouse-over Linkziel zwar die Adresse www.cloakme.de/service/, ein Klick auf den Link führt ihn via .htaccess und nachgeschaltener 301er Weiterleitung direkt auf die Zielseite. Mit anderen Worten: Mission accomplished.

Vor- und Nachteile

Pro Affiliate-Link müssen die oben beschriebenen Schritte eins bis vier wiederholt werden. Wer in seinem Blog hunderte verschiedene Aff-Links verwendet, für den dürfte sich diese Methode als weniger geeignet herausstellen - bei einer überschaubaren Zahl allerdings sind die betreffenden Forwards schnell mal eingerichtet und je nach Bedarf leicht erweiterbar. Mir ist kein Plugin bekannt, das die oben beschriebene Vorgehensweise automatisiert - als ausgesprochen praktisches Tool hat sich freilich alinks erwiesen: die Software ersetzt frei definierbare Keyword(gruppen) durch die korrekten Affiliate Links und erspart somit nach einmaliger Einrichtung des Forwards die händische Eingabe.

Nachteile hat die beschriebene Methode keine, abgesehen vom Aufwand der Einrichtung - der zahlt sich allerdings allemal aus, wenn man den PR-Wert der eigenen Seite durch Affiliate-Links möglichst nicht schmälern möchte.

41 Kommentare zu „Cloaking: Affiliate Links verstecken“