Michael Jackson ver­starb in der ver­gan­ge­nen Nacht in sei­nem Haus in Los Angeles. Im Alter von 50 Jahren erlag der “King of Pop”, so die offi­zi­elle Todesursache, einem plötz­li­chen Herzstillstand. Knapp einen Monat vor der geplan­ten Comeback-Konzertserie, die am 13. Juli in London hätte begin­nen sol­len, endet damit eine der schil­lernds­ten, wider­sprüch­lichs­ten und radi­kals­ten Pop-Karrieren des ver­gan­ge­nen Jahrhunderts.

Viele Medien berich­te­ten von einer lang­jäh­ri­gen Abhängigkeit von Schmerzmitteln, bereits die letz­ten Fernsehauftritte hat­ten ver­mu­ten las­sen, dass es um die Gesundheit Jacksons nicht zum bes­ten stand. Jacksons frü­he­rer Assistent Michael Levine fand deut­li­che Worte für ein Unbehagen, das selbst ulti­ma­ti­ver Erfolg nicht stil­len konnte:

Jackson sei “seit Jahren auf einer unglaub­lich schwie­ri­gen und oft selbst­zer­stö­re­ri­schen Reise” gewe­sen. Sein Talent sei “zwei­fel­los ebenso groß gewe­sen wie sein Unbehagen mit den Normen die­ser Welt”. Niemand könne “die­ses Niveau von dau­er­haf­tem Stress ertragen”.

Quincy Jones, der “Thriller”, das erfolg­reichste Album des 20. Jahrhunderts, pro­du­zierte, sieht in Jackson den per­fek­ten Entertainer, Madonna konnte nicht mehr auf­hö­ren zu heu­len und sogar Rapper die LL Cool J bezeich­nen Jacko als einen ihrer wich­tigs­ten Einflüsse. Ein Gesamtkunstwerk, des­sen Ecken und Kanten immer deut­li­cher her­vor­tra­ten, je mehr Schönheits-OPs die Konturen sei­nes Gesichts bis zur andro­gy­nen Kindlichkeit redu­zier­ten. Ein min­des­tens zwie­späl­ti­ges Verhältnis zu Minderjährigen, Misshandlungen durch den Übervater-Manger in der eige­nen Kindheit, “unmög­li­che” Moonwalk-Moves mit Haken an den Schuhen und Ösen im Boden, Desorientiertheit bis hin zur sozia­len Regression: die Grenzen zwi­schen Realität und Kunstfigur ver­schwom­men nicht bloß in den pom­pö­sen Videoclips jenes Mannes, der mit sei­ner Musik Millionen ver­zau­bern, sich selbst aber nie so rich­tig hei­misch füh­len konnte.

Warum “King of Pop”?

Neben der Selbst-Inthronation (King Brit, The Kings, King Fisher, Kaiser Chiefs) kennt die Popwelt nur einen gül­ti­gen Weg zu Adelsehren, und der läuft über den Verkauf. Die Beatles schlägt der wei­ßeste schwarze aller Zeiten in Gesamtabsatzzahlen zwar bei wei­tem nicht, doch wie Stefan Niederwieser im gap so tref­fend schreibt, wurde Jacko zum Symbol einer Generation:

Kein Album hat sich so oft ver­kauft wie “Thriller”. Keine Musik des 20. Jahrhunderts wird dem­ent­spre­chend so uni­ver­sell geschätzt, wie die Musik von Michael Jackson. Denn es gibt Musik, die in den USA ähnlich erfolg­reich war, aber quer über den rest­li­chen Erdball ist Michael Jackson der groß­ar­tigste gemein­same Nenner zwi­schen den Kulturen und so etwas wie eine all­ge­mein ver­ständ­li­che Chiffre US-amerikanischer Kultur.

Doch zum Symbol wofür eigent­lich? Jeglicher kunst­ästhe­ti­sche Blick zeigt vor allem die erra­ti­sche Suche nach eige­ner Identität, das Pendeln zwi­schen den Polen Funksoul, Rock und Kostümzirkus. MJ konnte nie­mals in ers­ter Linie als Person exis­tie­ren, dazu fehl­ten ihm als pop-kulturelle Identifikationsfigur schlicht­weg jeg­li­che ideo­lo­gi­schen Inhalte. Und selbst in den letz­ten Woche wohnte sei­nen mit zitt­ri­ger Stimme an die “Fans” gemach­ten Versprechen eine Absurdität inne, die ihnen umso mehr Gravität ver­lieht: denn diese “Jacko Nation”, diese bei­spiel­lose Anbetung durch Millionen Musikfans welt­weit hatte nur einen gemein­sa­men Nenner, und zwar Jackson als Kunstfigur, als Tänzer, vor allem aber Sänger.

Man könnte behaup­ten, MJ habe die bis dato unmög­li­che Quadratur des Kreises in die Musikwirtschaft ein­ge­bracht und als einer der ers­ten Pop-Könige die Form rück­stands­los vom Inhalt abge­löst. Die kon­se­quente Verlagerung jeder Aussage-Ebene auf die Projektionsoberfläche (und in der Tat wurde MJs Gesicht im Lauf der Jahre immer Leinwand-weißer) des eige­nen Körpers machte den King of Pop zum idea­len “Partner in Crime” einer Musikindustrie, die sich im Zeitalter des nach­las­sen­den One-Hit-Wonder Prinzips neue Erschließungsquellen über­le­gen musste.

Dass Jackos Vater die Jacksons Five als Königs– und Spielmacher, als gna­den­lo­ser
Kinderschinder, wie es immer hieß, in frü­hen Tagen instal­lierte, war gewiss
weg­wei­send. Ob die Spinnereien des gekrön­ten Königs, seine schön­heits­ope­ra­ti­ven Obsessionen einer selbst­zer­stö­re­ri­schen Überlebens-Unfähigkeit oder einem genia­len Umgang mit der lang­jäh­ri­gen Wieder-Inszenierung des eige­nen Mythos zu tun haben, kann nie­mand wis­sen. Hier endet die “Informierungsfunktion” der Medien, oder bes­ser gesagt: hier räumt sie wil­lig das Feld der Imagination für jede Form der Mythenbildung.

Die kon­se­quente Fortsetzung des Aufpumpens einer über­le­bens­gro­ßen Identifikationsfigur musste frü­her oder spä­ter schei­tern, war in jedem Augenblick der per­ma­nen­ten Gefahr der Lächerlichkeit aus­ge­setzt. Michael Jackson tat in den letz­ten alles, um den eige­nen Mythos nach­hal­tig zu demon­tie­ren, und hier zeigt sich ein aller­letz­tes Mal die über­le­bens­große Magie des Mythos: rein ökono­mi­sche Motive hät­ten einen gesund­heit­lich ohne­hin schwer ange­schla­ge­nen Jackson dazu bewo­gen, mit einer groß ange­leg­ten Konzertserie (mit Tonträgerverkauf ist mitt­ler­weile wirk­lich kein Staat mehr zu machen) den eige­nen Schuldenberg zu til­gen: Häme und Spott allenthalben.

Im Alter von 12 bis 13 Jahren war ich über­zeug­ter MJ-Fan, ja sogar “Moonwalker”, das flop­pige Doku aus Michaels Welt, hab ich mich im Kino ange­schaut (und furcht­bar gefun­den). Und trotz aller Cheesyness, die man braucht, um King of Pop zu wer­den: Songs wie “Beat it”, “Bad” oder “Billie Jean” stell­ten für mich ebenso wie für viele andere Neo-Teilnehmer am Popkulturspiel die ers­ten ernst­haf­ten Berührungspunkte mit Black Music dar. Trotz aller der Vorbehalte tre­ten die Absurditäten leise in den Hintergrund, wenn die Lautsprecher den fan­tas­ti­schen Beat von “Billie Jean”, “Bad” oder “Thriller” durch den Raum pum­pen. Danke, Michael. Dafür wer­den wir Dich immer lieben.

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