Das allein wäre zwar Grund genug für ein bedauerndes Status-Update auf Facebook, aber doch nicht für einen ganzen, ausgewachsenen Blogbeitrag samt Fußnote und Zwischenüberschriften, möchte man meinen. Aber da steckt noch mehr dahinter, denn die Fazits der beiden Unternehmen zeigen verblüffende Parallelen, die eine meiner vagen Vermutungen bestätigen: wir erleben nicht die platzende Dotcom-Blase reloaded, sondern einen tiefgreifenden Wandel in der Aufmerksamkeitsökonomie: Start-Ups 2.0 beschränken ihre Business-Modelle nicht mehr auf den virtuellen Raum, sondern verknüpfen Social Media auf smarte Weise mit der analogen Welt. Klingt abstrakt? Lassen Sie mich ein wenig ausholen.

XMarks

Bookmarks — für mich ein Reizthema. Man will ja einfach nur Internetadressen zur späteren Verwendung irgendwo abspeichern und dort gut ausgehoben wissen! Ist aber nicht so simpel, wie’s klingt, wie Heavy Surfer wissen: klar hat jeder Browser eine Bookmarkverwaltung eingebaut, natürlich gibt’s seit der Frühzeit des Web 2.0 Cloud Bookmarking Services wie Delicious. Die haben für mich nur leider nie funktioniert — ich will meine Mauswege nun mal kurz halten und nicht erst eine Drittseite aufrufen müssen. Solche Services sind äußerst praktisch für kollaborative Link-Recherchen, als Back-Up Lösung und für den Not-Zugriff fern der Heimat (oder im Internet-Café um die Ecke), aber eben keine befriedigende Lösung für die Standardnutzung.

Nun funktionieren die Bookmark-Manager der diversen Browser für sich allein genommen ganz famos. Aber jeder, der regelmäßig mehrere Browser parallel im Einsatz hat und/oder schon mal bei der Neuinstallation des Betriebssystems aufs Bookmark-Backups vergaß, kennt die Schwächen dieses Systems.

Enter XMarks: die Software startete als Firefox-Plugin und hieß damals noch Foxmarks, inzwischen ist das Plugin für FF, Chrome und Internet Explorer verfügbar. XMarks synchronisiert Bookmarks zwischen verschiedenen Rechnern *und* Browsern und hat sich bei mir in den letzten Jahren im harten täglichen Surf-Betrieb als perfekte “install and forget” Lösung bewährt: nach der Erstinstallation holt man sich einmalig die Bookmarks vom Xmarks-Server ab (dazu ist eine Registrierung erforderlich). Hinfort synchronisiert XMarks im Hintergrund alle Bookmarks und Ordner — egal, auf welchem Rechner/Browser man Lesezeichen neu anlegt, löscht oder editiert, alles bleibt auf aktuellem Stand, synchronisiert wird im Hintergrund.

Für mich hat XMarks ein Problem gelöst, das mich jahrelang genervt hat, und tausenden ging’s genauso wie mir. Traurig, aber wahr: das reicht nicht, wie ein überraschendes Mail der Betreiber gestern mitteilte:

Dear Xmarks User,

We’ve always said we won’t email you unless it’s important; this is one of those occasions:
Xmarks will be shutting down our free browser synchronization services on January 10, 2011. For details on how to transition to recommended alternatives, consult this page.

ABER: es gibt keine wirklichen Alternative! Wie die Shutdown-Page zeigt, existieren zwar für alle Browser Insellösungen, aber mit dem Ende von XMarks ist’s vorbei mit der bequemen Cross-Browser-Synchro im Hintergrund.

Da gibt’s also ein Produkt mit einer “unique selling proposition”, einer riesigen Zahl zufriedener User und trotzdem sehen die Betreiber kein Licht am Ende des Tunnels. Die Hintergründe erklärt ein ausführliches Posting am Corporate Blog: End of the Road for Xmarks. Ich empfehle jedem Start-Up–Gründer und Betreiber dringend die Lektüre dieser lehrreichen Geschichte eines ungewöhnlichen Scheiterns. Todd Agulnick, einer der XMarks Gründer, beschreibt, warum es unmöglich war, ein perfekt funktionierendes und beliebtes Service zu monetarisieren. An Ideenlosigkeit oder Engstirnigkeit lag’s gewiss nicht, wie dieses Zitat zeigt:

One of the unseen benefits of the new system was that it enabled us to anonymize, extract, and aggregate bookmark data. So we dove into that and started looking at what products we might be able to deliver powered by the “corpus” of what would soon be 100 million bookmarks. The first thing we built was a search engine. It turned out amazing results, but only for certain types of queries. It was terrible at finding facts. But if you were looking for the websites in a particular category, the results were shockingly complete and entirely spam-free. Looking for the list of all auto manufacturers? Or presidential libraries? Or art supply sites? A casual comparison of our results with those of the major search engines would convince you that we were on to something.

We recruited a group of non-technical subjects to do a usability test, and it flopped. Sit people in front of a search box and ask them to test it, and their first query is their own name. #FAIL. It turns out that with the exception of people doing market research, consumers using search are not typically looking for an authoritative list of sites within a category; they’re looking for an answer to a specific question. Undaunted, we tested some variants of the basic search idea, including a version where we inserted our results into the Google search results page. The verdict from users: too complicated.

Todd betont in seinem Blogbeitrag, dass die Erfahrungen und Learning aus dem Projekt immens waren, dass es aber nie gelangt, die Popularität des Services in harte Währung zu verwandeln. Mich wundert’s allerdings, dass XMarks nicht mal probiert hat, sich über Premium-Accounts zu finanzieren — ich bin sicherlich nicht der einzige, der sofort 10 Dollar im Jahr für die weitere Nutzung zahlen würde. Schade drum!

Update vom 4.11.2010: Erfreuliche Neuigkeiten — wie’s aussieht, hat XMarks einen Käufer gefunden, der den genialen (und einzigartigen Service) weiterbetreiben will.

Bloglines

Bei den RSS-Readern verhält sich’s ähnlich wie bei den Suchmaschinen: es gab mal Applikationen wie Sand am Meer, aber irgendwann wechselten ganz einfach alle zu Google, in diesem speziellen Fall zum Google Newsreader. Der ist ohne Frage ausgesprochen gut gemacht, funktioniert problemlos auf Handys und bringt so ziemlich jedes erdenkliche Feed-Verwaltungs-Tool sowie einige nette Gadgets (Recommendation API, Follow-Logik etc.) mit.

Der einzige Grund, warum ich Bloglines zum schnellen Feed-Scannen bevorzugt habe, lag in der Optik: so gut Big G’s Applikation funktioniert, ich finde sie einfach potthässlich. Das Bloglines-Interface wirkt einfach hübscher, auch wenn ich von den Zusatz-Funktionen wie Clippings und Playlists kaum Gebrauch gemacht habe.

Wie am Ask.com Blog nachzulesen ist, will man sich zukünftig voll und ganz auf den Frage-Antwort Service konzentrieren. Spannende finde ich, dass selbst RSS-Aggregatoren mittlerweile die Dominanz der Big 3 deutlich spüren:

When we originally acquired Bloglines in 2005, RSS was in its infancy. The concept of “push” versus “search” around information consumption had become very real, and we were bullish about the opportunity Bloglines presented for our users.

Flash forward to 2010. The Internet has undergone a major evolution. The real-time information RSS was so astute at delivering (primarily, blog feeds) is now gained through conversations, and consuming this information has become a social experience. As Steve Gillmor pointed out in TechCrunch last year, being locked in an RSS reader makes less and less sense to people as Twitter and Facebook dominate real-time information flow. Today RSS is the enabling technology – the infrastructure, the delivery system. RSS is a means to an end, not a consumer experience in and of itself. As a result, RSS aggregator usage has slowed significantly, and Bloglines isn’t the only service to feel the impact.. The writing is on the wall.

Bloglines.com wird ab 1. November 2010 nicht mehr erreichbar sein — wer die eigene Feed-Sammlung exportieren möchte, kann bis dahin mittels “Export Subscriptions” ein OPML-File mit allen Feeds generieren, das in so gut wie jeden anderen RSS-Reader importiert werden kann.

Update vom 4.11.2010: Wie heute bekannt gegeben wurde, bleibt Bloglines.com weiter online — Merchantcircle.com übernimmt den RSS-Reader, Passwort und Login bleiben gleich. Mehr Details über die Übernahme und Pläne für die Zukunft gibt’s am Merchantcircle Blog.

Grund zur Panik oder Freude?

So wenig Xmarks und Bloglines auf den ersten Blick gemeinsam haben mögen, so sehr erstaunen mich die Parallelen: für die Betreiber beider Services war die Erkenntnis, dass die Popularität und Dominanz von Facebooks Social Graph Paradigma wenig Luft für “traditionelle” Arten der Datenaggregation übrig lässt, ein wesentlicher Grund für den Druck auf den Ausschaltknopf. In beiden Fällen scheiterten Angebote, die noch vor zwei Monaten State-of-the-Art waren, letztendlich an der rasanten Weiterentwicklung des Social Web.

XMarks und Bloglines werden nicht die letzten gewesen sein, die angesichts der starken Konzentration des Marktes auf wenige Brands das Handtuch werfen. Da drängen sich durchaus Vergleiche mit der infamösen Dotcom-Blase der Jahrtausendwende auf, aber das scheint doch ein wenig voreilig.

Denn während der ersten Generation der Social Media Start-Ups ein rauer Wind ins Gesicht bläst, entstehen die ersten Business-Modelle, die den Einsatz des interaktiven Webs nicht auf den digitalen Raum beschränken. Garmz ist ein prototypisches Beispiel für diese neue “Generation” von Unternehmen, welche die Stärken des Social Web mit der alten, analogen Welt auf innovative Weise verbinden. Unkenrufer mögen bloß eine Ausdünnung der Netz-Szene wahrnehmen, ich behaupte, dass die Social Web Start-Ups 2.0 erstmals das Potential haben, eine Aufmerksamkeitsökonomie der Hoffnungen in ein viables und stabiles Businessmodell zu transferieren. Richtig Oldschool, mit operativem Gewinn und so.

Suche, Social Networking und General Interest Marktplätze gehören sowieso längst ein paar Großen (für .at-Leser: “Großkopferten”), die vorangehende Aufzählung ist quasi synonym mit Google, Facebook und EBay/Amazon. Deren Geschäftsmodelle sind kaum replizierbar, oder netter formuliert: kein Platz für Copycats und Me-Toos, dafür beginnen sich Internet und “analoge Welt” auf ganz neue Art zu verflechten und ergänzen — meiner bescheidenen Meinung nach nicht die schlechtesten Aussichten. Aber ich hab ja nie einen Hehl draus gemacht, dass ich überzeugter Medienkulturoptimist bin.

Leser sind der wichtigste Teil eines Blogs. Jeder noch so motivierte Blogger gibt nach genügend langer Zeit ohne Feedback und ohne Kommentare auf, oder anders gesagt: ich fühle mich durch Ihre hochgeschätzte Aufmerksamkeit mehr als ausreichend “bezahlt” und plane auch in Zukunft nicht, die kostbaren Minuten, die sie meinem Blog widmen, mit einem Schnorr-Button gering zu schätzen. Das musste mal gesagt werden, auch ganz ohne Satire.

Bill Gates schickt, anders als Ex-Kanzler Franz Vranitzky, Mitarbeiter mit Visionen nicht notwendigerweise zum Arzt. Ganz im Gegenteil: Stephen Elop, Präsident von Microsofts Business Division, erzählt im folgenden Interview, in welche Richtung sich Business–Kollaboration seiner Meinung nach in den nächsten Jahren entwickeln wird:

Mich erinnert der Inhalt des Gesprächs an die “Internet–Versprechungen der ersten Generation”: geographisch verteilte Arbeitsgruppen, die zunehmende Bedeutungen des Unternehmens-internen Wissensmanagements… einiges davon wurde bereits berufliche Realität, aber ich habe den Eindruck, dass jetzt, nach 15 Jahren Anlauf-Phase, kollaborative Technologien Einzug in den Business-Alltag halten.

Hypokriten-Disclaimer: Es handelt sich um ein kommerzielles Werbevideo von Microsoft, das über das Unruly Network verteilt wird. Bezahlung gibt’s aber nur für Videoviews in Großbritannien; ich veröffentliche den Clip hier einzig und allein, weil ich den Inhalt interessant finde. (Eh wie immer, aber weil unten “sponsored by MS steht, wollt ich’s an dieser Stelle nochmal extra betonen.)

Diese Woche präsentiert Hans Rosling eine überarbeitete Version der Online-Version Gapminder.org mit einem verbesserten Interface, zahlreichen neuen Funktionen und Ressourcen speziell für Lehrkräfte.

Die Software nutzt das Pivot–Prinzip und veranschaulicht auf leicht begreifliche Weise den zeitlichen Verlauf bestimmter Parameter — so lässt sich beispielsweise das monatliche Durchschnittseinkommen mit der Säuglings-Sterbe-Rate korrelieren. Den zeitlichen Verlauf des Graphen stellt Gapminder als Animation (wahlweise auf der Weltkarte) dar. Hört sich wesentlich komplizierter an, als es ist — am besten einfach mal die Gapminder World ausprobieren! Um den Einstieg zu erleichtern, hat das Team einige Beispielsanimationen bereit gestellt, die man nach einem Klick auf “Open Graph Menu” auswählt.

Wer selbst Visualisierungs-Ambitionen hat, kann die zugrunde liegenden Daten als Excel-Sheets herunterladen und mit eigenen Tools analysieren, aktuelle Infos postet Hans Rosling auf Twotter.

Im Video–Interview, das sich *kein* Social Media Berater (und die gibt’s mittlerweile ja wie Sand an der Strandbar Hermann) entgehen lassen sollte, erzählt Matthias, den ich beim World Blogging Forum in Davos kennen gelernt habe, worauf Unternehmen bei ihren Social Media Marketing Aktivitäten achten sollten und woher der Trend-Wind 2010 weht:

Click here to view the embedded video.

Was sagen Sie zu Matthias Lüfkens Ideen zum Social Web? Sieht er die Möglichkeiten der diversen Networks zu euphorisch, oder sind (österreichische) Unternehmen in der Tat ein Stück ins Hintertreffen geraten? Behalten Sie Ihre Meinung nicht für sich! Das Kommentarformular sieht hungrig aus.

Neben den beiden Geschäftsführern sind PR-Guru Dietmar Ecker, Gründer und Chef von Ecker und Partner ebenfalls mit 30% und Markus Höfingers PXP mit 10% an der neuen Agentur beteiligt. Schwerpunkt der Firmenstrategie ist es, Firmen den kommerziellen Nutzen sozialer Netzwerke näher zu bringen und effiziente Marketing-Lösungen fürs Web 2.0 zu entwickeln.

Der Standard zitiert Dietmar Ecker:

Wir haben uns für diesen Weg entschieden, weil wir überzeugt davon sind, dass der Markt reif ist für eine Digital Relations Agentur, die nicht aus der Werbung kommt und einen starken strategischen Ansatz verfolgt.

Yup, da hat er recht — sollen die Old-Schooler ruhig weiter ihre Kampagnen organisieren. Immerhin besteht ein beträchtlicher Teil erfolgreicher Social Media Agentur-Arbeit in der Wissensvermittlung an den Kunden — ein Bereich, der in Österreich bisher brach lag (mit Ausnahme meiner Kunden natürlich, aber meine Consulting-Kapazitäten sind begrenzt *g*).

Das Digital Affairs Blog beschränkt sich selbstverständlich nicht auf die Firmendarstellung, sondern berichtet über neue Entwicklungen und ist bereits zum Start die ersten Anlaufstelle für top-aktuelle Charts und Statistiken, angeboten werden tagesaktuelle Facebook– und Netlog-Userzahlen, weiteres Datenmaterial wird folgen:

Ausgesprochen sympathisch finde ich das realistische Selbstbild der neuen Agentur:

Wir sehen unsere Dienstleistungen als Ergänzung zur klassischen PR und vor allem als Möglichkeit mit KonsumentInnen, KundInnen, WählerInnen in einen kommunikativen Austausch zu treten. Das geht nicht von heute auf morgen und Social Media ist keine eierlegende Wollmilchsau, die man nur mit einem Facebook-Account aktivieren könnte. Auch dieses Bewusstsein möchten wir mit unserem Unternehmen schaffen und glauben, dass Organisationen hier von unserem Know-How profitieren könnten.

Hervorragende Firmen–Kennzahlen

Mit dem Markt-Standing von Ecker & Partner sowie PXP im Hintergrund ist Digital Affairs hervorragend aufgestellt — Dreh und Angelpunkt einer erfolgreichen Social Media Agentur sind natürlich die Mitarbeiter respektive deren Netzwerk. Auch wenn quantitative Kennzahlen natürlich nicht der einzige Indikator sind, stellen beispielsweise die Facebook-Fans durchaus eine aussagekräftige Kennzahl in punkto Vernetzung dar. Während also Knallgrau 266 Fans und die Buzz-Marketer ambuzzador 254 Fans auf Österreichs populärstem Social Network haben, weist die Digital Affairs Fanpage am 1. Tag bereits 396 Fans aus. Wenn die das noch verdoppeln, werden sie datenschmutz bald eingeholt haben… herzliche Gratulation! Und ich bin mir sicher, dass sich zukünftig spannende Anknüpfungspunkte zwischen dem DA-Imperium und der datenschmutz-Medienerlebniswelt auftun werden.

Man erschlüge gleich mehrere Delinquenten mit einer großen Klappe, KF dürfte endlich wieder Zloz heißen, der Ortstafelstreit wäre schlagartig beendet und die Prölls müssten kein weiteres Schwinden politischen Kapitals befürchten. Allein Slowenien wird nicht wollen mögen: so ein 18-Milliarden-Defizit kann sich nur ein sehr reicher Staat leisten.

Für Nicht-Österreicher ein paar Fakten: die Hypo-Alpen-Adria-Bank hat unter anderem viele viele Yachten und Jets finanziert. Weder die Leasing-Papiere noch die Fahrzeuge sind auffindbar. Fest steht: irgendwie haben der Haider Jörgl und seine Kärntnerbuberl das Unmögliche vollbracht und ihre Hausbank mit der 9fachen Summe des Kärntner Landesbudgets verschuldet. Darob hub kürzlich ein großes Heulen und Zähneknirschen an, denn die “Zukunftsfond-Finanzpolitik” kostet, dank “unvermeidlicher” Bankenrettung, jeden steuerpflichtigen Österreicher mindestens €1.500,-.

Wir sind anscheinend ausreichend sozio-kommunistisch geprägt, um jedes noch so marode Unternehmen um jeden noch so absurden Preis retten zu müssen. Wäre es mir gelungen, mit derselben Kreativität, die Kärntner Finanzpolitik an den Tag legte, die datadirt media group in den letzten 10 Jahren um 20 Milliarden zu verschulden, müsste ich in diesem Land wohl nie mehr Angst vor Banken, Finanzamt und Co. haben: der Staat täte sich beeilen, mich zu retten, um meinen Arbeitsplatz zu sichern.

Du musst Kärntner sein, damits doss dös vastehst, ha?

Man müsste Kärntner sein, um die “Lei Losn” Hassliebe, die ein politisches Klima, das eigentlich nur als feucht-schwüler Sumpf zu bezeichnen ist, zu verstehen. Ich bin Osttiroler, das reicht offenbar nicht, wie mir die Leserbriefe in der aktuellen Kleinen Zeitung wieder mal vor Augen führen. So schreibt Ing. Franz Limpl am 27. Dezember an die Redaktion des Zentralorgans der Kärntner Einheitspartei zu den Dörfl-Scheuchereien:

[…] Aber es grenzt an maßlose Selbstüberschätzung, sich mit Jörg Haider zu vergleichen. Warum präsentiert Uwe Scheuch nicht groß medial die Zustimmung von Claudia Haider zu diesem genialen Plan?

Noch deutlichere Worte für den Landes-Übervater vom Ulrichsberg findet Günter Fraunhofer aus Kloogenfuuaat:

Zu bemerken wäre aber, dass keiner — weder Dörfler, Kampl, die Scheuchs oder andere Protektionskinder Haiders — in der Lage sind, diese Aufgaben übernehmen zu können.

Die Innen– und die Außenwahrnehmung klaffen weitest auseinander. Während Restösterreich sich langsam zu Recht Sorgen um einen möglichen Staatsbankrott (In Doktor-Alban-Paraphrase: Hello Island, tell me how you’re doing?) macht, singt der Kärntner Heimatchor ein melancholisches Liedchen und hofft, dass ein Austausch der agierenden Personen auch deren Erbe verschwinden lässt. Alle sind sie Schuld, die Finanzmarktaufsichten, die BZÖs, die anderen — aber nicht der tote und mittlerweile weinselig gesprochene Landespatron.

In anderen Zeiten und an anderen Orten feierte eine politische Opposition ihre Neugeburt aus dem Geiste der Unfähigkeit. Chance zur Erneuerung, Möglichkeit zur Veränderung existiert in Kärnten aber genauso wenig wie eine Opposition: denn für die war’s wesentlich bequemer, das Spiel mitzuspielen, solange der Croupier die Karten an alle verteilte und die eigenen Gewinnchancen direkt proportional mit dem Maulhalten stiegen. Andere Parteien führen Kriege, tu felix Carinthia nube.

Es wird also nix passieren. The Defizit is here to stay and fuck us. Gnade den Unwissenden: Island war auch mal eines der reichsten Länder Europas, und was Populist Faymann und Vollstreckerduo Doppelpröll derzeit mit den rot-weiß-roten Staatsfinanzen aufführen, schädigt den Wirtschaftsstandort nachhaltiger als 20 Jahre SPÖ-Wirtschaftspolitik es je könnten. KMUs und Mittelstand müssen refinanzieren, Steuererhöhungen und verknappte Kreditvergaben werden ihr übriges beitragen, um aus potentiellen Wirtschaftstreibenden demütige Bettler vor der Interessensvertretung zu machen.

Slainté! Im Vergleich zur Kärntner Landespolitik verbinden Dürrenmatts alte Dame geradezu freundschaftliche Gefühle mit ihrer Heimat. Wer hätte gedacht, dass die Rechten die von ihnen vielbeschworene Heimat so sehr hassen. Was Ostbanditen, Drogennegern, asozialen Studenten und anderen BZÖ/FPÖ Feindbildern nicht gelungen ist, hat die “Kärntner SED” im Alleingang geschafft — perfide, aber konsequent.

Der eine oder andere Murdoch sagt zwar njet, ab und zu wird eine Piratenbucht verklagt, doch der Hype um die Besserung der Welt qua Social Media lenkt temporär den Blick ab vom, wie Frank Hartmann in seiner hervorragenden Analyse Digitaler Strukturwandel der Öffentlichkeit auf Telepolis schreibt, “mehr oder weniger offen ausgetragenen Kulturkampf”.

Hartmann, der vor in diesem Semester seine Professur für Visuelle Kommunikation an der Bauhaus-Universität in Weimar angetreten hat, sieht in der Indexierung und Hyper-Textualisierung der Information die technische Realisierung eines wesentlich älteren “Programms”:

Noch gut erinnerlich ist die Nonchalance, mit der geisteswissenschaftliche Professoren in den 90er-Jahren das Internet als eine technische Spinnerei, als eine vorübergehende Sache abtaten. Dass die neue Technologie sich nicht von Ungefähr entwickelt hat, sondern ein altes Programm erfüllt, ist ihnen nicht aufgefallen. Historische Ansätze, wie der des belgischen Gelehrten und Bibliotheksreformers Paul Otlet blieben zu unbekannt, um auch nur ignoriert zu werden.

Nun leben aber eine ganze Reihe von Verlagen hervorragend vom klassischen wissenschaftlichen Publikationssystem: veröffentlicht muss werden, die Produktion der meisten Bücher wird von den Autoren selbst bezahlt, um dem Veröffentlichtungszwang Genüge zu tun:

So ist der wissenschaftliche Publikationszwang eine nahezu risikofreie Wertschöpfungsquelle für Verleger. Verlagsverträge beginnen mit einer “Rechtseinräumung” und bestehen meist in einer umfassenden Rechteabtretung an den Verlag. Die wenigsten Autoren lukrieren etwas von den ca. 8 Prozenten, die ihnen vom Nettoverkaufspreis eines Buches vertraglich zustehen. 92 Prozent teilen sich Verleger und Buchhändler – ein signifikantes Verhältnis! Vom Verwertungsrecht profitiert allein eine hier konstruierte Rechtsfigur der “Inhaltebesitzer”, die unterm Deckmantel eines Schutzes der Urheberrechte vom sogenannten geistigen Eigentum der Autoren profitiert.

Mit der Verfügbarkeit des Internet als digitalem Publikationspool besteht aber gar keine Notwendigkeit mehr, unschuldige Wälder abzuholzen — was den klassischen Verlagshäusern nicht bloß im Wissenschaftsbetrieb, sondern auch im Mainstream-Medien Bereich zunehmend schlaflose Nächte bereitet:

Die Verlage fürchten sich davor, mit den neuen Technologien ausgebootet zu werden: was wäre, wenn ihre Autoren und das Publikum sich kurzschließen, und nur noch mächtige Online-Agenten wie Google, Amazon etc. als Direktvertriebspartner von den Leistungen der Autoren profitieren? Und was wäre, wenn die technisch unbedarften Schriftsteller und Sachbuchautoren dahinter kommen, dass dies nicht nur möglich ist, sondern auch lukrativ für sie sein könnte – weil sie mit jedem Klick an den Einnahmen des Online-Geschäfts beteiligt wären?

Wenn also Information der wichtigste Rohstoff der Mediengesellschaft ist, liegt in diesem technik-induzierten Strukturwandel ein enormes Konfliktpotential zwischen gesellschaftlichen und wirtschaftlichen Interessen:

Es geht dabei nur oberflächlich um Downloadfreiheit. Was mit dem schwedischen Filesharing–Portal Pirate Bay begann, ist Symptom des Eigensinns einer Netzkultur, von dem eine ignorante Politik jetzt langsam eingeholt wird – und gleichzeitig manifeste Kritik an der Vorstellung, der Weg in die Informationsgesellschaft bestehe ausschließlich in einer Stärkung der kulturindustriellen Verwertungsinteressen.

Wir beobachten, darin stimme ich Frank Hartmann, der hier Marshall McLuhan zitierit, uneingeschränkt zu, die Vergangenheit durch den Rückspiegel. Zugleich entlarvt nichts die Kulturpessimisten so überdeutlich wie ein paar historische Betrachtungen: ebenso, wie die ersten Kritiker der Unterhaltungsliteratur den Eskapismus-getriebenen Untergang der Jugend fürchteten, sorgte schon das Telefon für Sorge um kommunikatives Chaos, wie Hartmann in einer abschließenden Anekdote treffenden zusammenfasst:

Die pathetischen Verteidiger der publizistischen Printkultur erinnern an die Klagen der Telegraphisten zum Ende des 19. Jahrhunderts, die ihren Berufsstand vom Telefon bedroht sahen. Damit, so ihre Gewerkschaftsvertreter, könne ja jeder Beliebige in eine Leitung gelangen, was nur zum Chaos und logischerweise zum Zusammenbruch der Kommunikationen führe. Das könne nun wirklich niemand wollen, weshalb das Telefon keine ersichtlichen Vorteile und mit Sicherheit keine Zukunft habe.

Lesetipp: Digitaler Strukturwandel der Öffentlichkeit

Die Biographie meiner Interviewpartnerin verbindet Wirtschaftswissenschaft mit Psychologie: die in beiden Disziplinen diplomierten Forscherin und Unternehmensberaterin hat sich auf den Bereich Change Management spezialisiert. Wer sich näher mit diesem Thema befassen will, dem empfehle ich Sonja Sackmanns Praxisbuch Erfolgsfaktor Unternehmenskultur: Mit kulturbewusstem Management Unternehmensziele erreichen und Identifikation schaffen — Best Practice-Beispiele.

Ich bin seit über zwei Jahren äußerst zufriedener Kunde, mit Ausnahme einiger datenschmutz–Shirts besitze ich mittlerweile fast ausschließlich LaFraise Shirts. Das Konzept eines permanent laufenden Wettbewerbs sorgt für unglaublich abwechslungsreiches Programm, egal für Männlein oder Weiblein, egal ob mit hohem Geek-Faktor und/oder elegant. Wohl kein anderer Shirt-Designer hat eine so kurzfristige und rasch wechselnde Produktpalette wie LaFraise, denn alle Tees werden in streng limitierter Auflage von insgesamt 500 Stück bedruckt, und das in hervorragender Qualität auf American Apparel Rohware.

Aktuelle Shirts kosten rund 19 Euro, häufig gibt’s Restbestände wesentlich günstiger. Einkäufer sollten sich außerdem nach aktuellen Promo–Coupon Aktionen umschauen, die Twitter LaFraise seit neuestem auch auf Twitter. Mit dem aktuellen Gutscheincode (einzugeben bei der Bestellung) erspart man sich beispielsweise die Versandgebühr von EUR 3,-. Der aktuelle Code lautet: TW1TT3R04 kA, wie lange der gültig bleibt — heute jedenfalls definitiv, ich hab mir gerade ein Shirt bestellt, und zwar dieses wunderschöne Motiv:

Zusätzlich verlost LaFraise derzeit unter allen registrierten Usern Brouzoufs — wer mitmachen will, folgt auf Twitter @lafraise und schickt ein Antwort-Tweet mit LaFraise-Usernamen und Link zum Lieblingsshirt. Die ersten 1000 Followers erhalten je 1.000 brouzoufs, das entspricht einem Einkaufsgutschein von EUR 10,-. Und: rasch folgen, 950 User sind dem Aufruf bereits gefolgt.

Limitierte Designer T-Shirts für 19 EUR — laFraise.com

Ich hab mich sehr über die Einladung gefreut — die Location auf der Spitze des Kahlenbergs rockt, die Terrasse bietet großartigen Ausblick auf Wien und die Möblierung des Vortragsraums mit runden Tischen (as opposed to “Hörsaalbestuhlung”) finde ich sehr angenehm. Im Lauf des Tages werde ich diesen Beitrag mit aktuellen Eindrücken von der Identitat09 ergänzen.

Links zur Identitat09

offizielle Homepage | Identitäter | Happy&Ness

Konferenzprogramm (pdf-Format)

#IDENTITAT09 im Social Web:

Twitter: @sierralog über #IDENTIAT09 | @datadirt über IDENTIAT09 | alle Tweets mit “identitat“
Facebook: Identitat09 Fotogallerie

Update 11:10 Uhr
Die erste Keynote von Dr. Holger Schmidt ging gerade zu Ende — Fazit seines Vortrags: Mitarbeiter sollen sich markenform verhalten, die Markenkernwerte in einer “Bibel” niedergelegt werden. Um dieses markenkonforme Verhalten zu enablen, stehen mehrere “Hebel” zu Verfügung, wichtig ist hier in erster Linie längerfristige Konsistenz. Wie sich das ganze dann in der Praxis gestaltet, werden wir in den folgenden Praxisrunden wohl ausführlich erfahren. Substanziell Neues gab’s nix, dafür ausreichend Buzzwords: Eröffnungsmission erfüllt!

Update 14:55 Uhr
Johannes Gutmann vom Waldviertler Bio-Hersteller Sonnentor gab seiner Keynote den launigen Titel “Vom Kräuterspinner zum Kräuterwinner”. Wenn jemals der Begriff “Authentizität” im Business-Kontext seine Berechtigung hatte, dann um den sympathischen Geschäftsführer treffend zu beschreiben: so, wie Johannes anekdotisch die Gründung seiner Firma nacherzählt (die mittlerweile 80% ihres Umsatzes im Export erzielt), wird klar: erfolgreiches Internal Branding bedeutet, Mitarbeiter auf inhaltlicher und emotionaler Ebene zu involvieren und vor allem, an das eigene Produkt zu glauben — und diesen Glauben auch glaubwürdig an Geschäftspartner vermitteln zu können: sozusagen die Gegenthese zum exaltiert gelebten Zynismus.

Einer der Kernpunkte dabei: zum Firmenstart hatte der Gründer wesentlich zuwenig Kapital für eigene Lagerräume. Also instruierte er seine “externen Mitarbeiter” sorgfältig und ließ sie die Kräuter, an denen das Waldviertel sehr reich ist, selbst sammeln, trocknen und nach Sonnentor-Mixturen mischen. Mehr Bezug zum eigenen Produkt ist in der Tat kaum möglich — und wer schon länger Sonnentor-Tees trinkt, weiß aus eigener Erfahrung, wie gut dieses Qualitätsmanagement funktioniert. Aus der kleinen Firma ist längst ein veritables Unternehmen geworden und bietet neben den Krätuer-Produkten inzwischen auch touristische Erlebnisse (“Kräuterpfad”) und weitere Bio-Produkte an. Johannes Gutmann im O-Ton: “Design trifft Tradition — wir schaffen spannenden Spagat zwischen traditionellen und modernen Elementen.” Toller Vortrag — im Anschluss an die Diskussion geht’s mit der zweiten Workshoprunde weiter!

IDENTITAT09 — Tag 2

Den zweiten Tag der Konferenz eröffnete Sonja Sackmann mit einem Vortrag über Unternehmenskultur und ihre Rolle beim internen Branding. Spannende gestaltete sich für mich die Diskussion im Anschluss, bei der schnell die Frage auftauchte: Wie soll man mit Mitarbeitern umgehen, die sich mit den Unternehmens-Kernwerten nicht anfreunden können/wollen? Die Vortragende scheint an das Gute im Menschen zu glauben, rät zur Identifikation von No-Gos und zum Suchen des Dialogs — falls die schwarzen Schafe schon da sind — ansonsten sollte man sie besser erst gar nicht einstellen. Internal Branding als Tool fürs Human Ressource Management? Auch ein interessanter Ansatz!

In der Workshoprunde hörte ich mir Frau Leebs Präsentation über den Familienbetrieb Hochschober an: das auf 1.800 Meter gelegene Hotel sieht sich als Ferieninstitution und verweigert standhaft den allgegenwärtigen Wellness-Trend — statt eines 08/15 Dampfbads gibt’s allerdings ein stilchechtes türkisches Dampfbad — wohl der einzige Hamam auf dieser Seehöhe. Die Geschäftsführerin sieht Investition in Mitarbeiterausbildung als essentiell an und bietet Incentives, die das Hochschober trotz der vergleichsweise abgeschiedenen Lage zum äußerst attraktiven Arbeitgeber machen.

Am Nachmittag durfte dann dem Spieltrieb (fast) freier Lauf gelassen werden: in einer Kurzversion eines Seminars, bei dem Manager ihre haptischen Fähigkeiten aktivieren sollen, bauten wir 3dimensionale Psychogramme und gründeten diverse Waschmittelfirmen — eine äußerst kurzweilige Nachmittagsgestaltung.

Fazit: Die zwei Tage vergingen sehr rasch — für mich persönlich gab’s einige neue Inputs, und die diversen Video-Interviews, die ich während der Identitat09 aufgenommen habe, harren noch des Scheideprogramms — da kommt noch einiges nach Herzlich Dank an diese Stelle an die Identitäter für die Einladung — von mir aus 2010 gerne wieder!

Letztere ist in punkto Wasserzeichen und Konsumentenkriminalisierung in den letzten 10 Jahren ja nicht gerade durch Zimperlichkeit aufgefallen; da wundert man sich direkt, dass Amazon seinen Verkauf überhaupt ohne DRM starten durfte. Der Beschreibungstext weist gleich mal auf “lokale Besonderheiten” hin:

Tatsächlich konnte ich keine Songs in den Einkaufswagen legen. Zwar tauchte keine Fehlermeldung auf, aber die Songs schienen einfach nicht auf. Erst nach Installation der Software und einem One-Click-Verkauf wurde Amazon ein wenig gesprächiger:

Bitte beachten Sie: Tut uns leid. Ihre Bestellung konnte nicht verarbeitet werden, da das gewünschte Produkt geografischen Einschränkungen unterliegt. Weitere Informationen zu den geografischen Einschränkungen finden Sie in den Nutzungsbedingungen zu diesem Produkt. Wir entschuldigen uns für Unannehmlichkeiten, die Ihnen möglicherweise hieraus entstanden sind.

Nur der Schelm glaubt, dass wir Alpenrepublikaner durch solche Actions Piratebay & Co. in die Arme getrieben werden. Bin gespannt, ob sich die Amazon-Rechtsabteilung wegen der paar Bewohner überhaupt die Verhandlungen mit AKM, AUME und Co. antut.

Affiliates freuen sich

Affiliate-Experten wissen, dass ein sogenannten “Medienbruch” die Conversion beträchtlich verschlechtert. Verkauft ein trusted merchant wie Amazon digitale Güter, so steigt automatisch die erzielbare Conversion Rate — Deeplinks auf einzelne Alben bzw. Tracks sind schon jetzt möglich, an einem mp3–Widget wird mit Hochdruck gearbeitet. Musik ist ein dankbarer Rohstoff — allen Unkenrufen zum Trotz geben ausreichend viele User durchaus Geld für Beschallungsinhalte aus, sofern die Convenience stimmt. Mit anderen Worten: hier tut sich meiner Meinung nach eine sehr lukrative neue Einnahmequelle für alle Internetseiten mit Popkultur-Bezug auf!

Startseite: Amazon mp3-Downloads

Ja, ich hab’s getan. Ich habe meinWeblog gestern verkauft — nach knapp drei Wochen nicht übermäßig zäher Verhandlungen einigten sich der neue Käufer und ich auf einen für beide Seiten mehr als erfreulichen Betrag, den ich auf “regulärem Weg” mit diesem Blog jedenfalls in den nächsten drei Jahren unmöglich verdienen könnte. Ein herzliches Dankeschön an dieser Stelle an Robert Basic: ohne die Ermutigung durch Deinen erfolgreichen Verkauf hätt’ ich mich nie getraut, die Sache bis zum Ende durchzuziehen. Aber die Taube ist Sack ist bekanntlich besser als der Spatz am Kirchturm und die Zahlen am Vertrag bloß ein Ergebnis der Verhandlungskunst. Heute hab ich ein kurzes Videostatement aufgenommen, um alle etwaigen Fragen zu klären — es wird nicht mein letzter Videopodcast sein, der Vimeo–Account bleibt mir schließlich:

Allerdings habe ich mich von Beginn an entschieden, den Kauf nicht öffentlich abzuwickeln und schon gar nicht via eBay. Außerdem gab es auch nur einen einzigen Interessenten, und der ist exakt in jenen zwei Geschäftsfeldern angesiedelt, die SEOs grundsätzlich nicht sooo gern auf ihren Seiten sehen. Der neue Besitzer dürfte auch weniger am Bloggen an sich als vielmehr am Domaintrust und der Backlink–Stärke der diversen Beiträge und an unique Content interessiert sein — fairerweise muss ich allerdings dazu anmerken, dass es mir gefälligst egal zu sein hat, was mein Geschäftspartner mit datenschmutz anstellt.

Über den Kaufpreis möchte und darf ich auch gar keine genauen Angaben machen, nur soviel dazu: wir einigsten uns auf eine Per-Posting Basis, ich bekommt für jeden Beitrag, der in Google gerankt ist (also für jeden :mrgreen:) einen nicht gerade niedrigen Euro-Betrag plus einen einstelligen Euro-Betrag für jeden Kommentar. Dafür verzichte ich auf weiteres Nutzungsrecht aller Inhalte, dieses geht komplett auf den Käufer über. Beileids-Bekundungen sind also völlig fehl am Platz: ich werd erstmal einen ausgedehnten Urlaub machen!

Warum?

Ich denke nicht, dass Bloggen als Format tot ist, wie machen nicht müde werden seit den späten 90ern zu behaupten. Außerdem möchte ich keinesfalls ausschließen, dass ich Zukunft öfter mal auf ehrlichtreu.org mitblogge! Im großen und ganzen möchte ich meine kommunikativen Aktivitäten hinkünftig ganz auf Twitter konzentrieren, das macht wesentlich weniger Arbeit. Und die Assemblage der ganzen Affiliate-Sites frisst soviele Ressourcen, da bleibt für ein grundsätzlich ja eh motiviertes Blogprojekt wie datenschmutz, mit dem ich gerade mal ein paar Hunderter direkten Gewinn im Monat erziele, einfach zu wenig Zeit — und ich wollte vermeiden, dass es irgendwann nur mehr ein Posting pro Monat gibt, der Pagerank und der Seitenwert sinken. Mit anderen Worten: ich wähne mich am idealen Exit-Point!

Rechtlicher Hinweis / weitere Vorgangsweise

Sobald das Geld auf meinem Konto eingegangen und der Domain-Transfer abgeschlossen ist, werde ich:

1. Sämtliche Gastbeiträge löschen.
2. Alle Fotos und Multimedia–Inhalte entfernen, die ich nicht kommerziell nutzen darf.
3. Sämtliche Links auf “nofollow” setzen.

Anschließend bekommt der neuen Besitzer von mir blog.datenschmutz.net samt Domain schlüssel– bzw. admin-fertig übergeben. Meine Ausgangsposition bei den Verhandlungen war ja nicht die schlechteste — dass datenschmutz eines der größten deutschsprachigen Blogs ist, hat sicherlich geholfen. Und dass ich mich eigentlich gar nicht aktiv um den Verkauf bemüht habe, hat mir die ganze Sache zusätzlich versüßt — schon lange habe ich mich gefragt, ob das nicht besser wäre. Zwar fiel es mir in den letzten drei Wochen schwerer als sonst, das Blog zu aktualisieren, wohl wissend, dass diese Postings keine Investition in die Zukunft mehr sein würden, aber bis zum Abschluss der Verhandlungen wollte ich noch still halten, auch wenn’s mir schwer genug gefallen ist. Insofern bleibt mir nur mehr eines zu schreiben:

Danke an die Leserschaft!

Eine ausführlichere Erklärung folgt in den nächsten Tagen, sobald der neue Besitzer sein offizielles okay gibt. Die NDA-Vereinbarung, die ich gestern unterschrieben habe, hält mich recht effektiv vom Ausplaudern näherer Details ab, die “Redaktionshoheit” über mein Blog verliere ich mit diesem Posting, auch wenn ich in den nächsten Tagen noch Admin-Zugang haben werde und natürlich weiterhin kommentieren darf. Ich möchte mich an dieser Stelle jedenfalls ganz herzlich bei all meinen Lesern für die dreijährige Treue bedanken.

Aber nun genug mit diesem Abschiedsroman — das war das vorletzte Posting; demnächst folgt dann noch ein Resumee meiner Bloggerzeit.

On short notice: bereits morgen, am 31. März, findet im großen Sendesaal des RadioKulturHauses (Argentinierstrasse 30a, 1040 Wien) das von Ina Zwerger und Armin Medosch organisierte Ö1 Symposium “Creative Cities” statt. Bei freiem Eintritt lädt die Ö1 Wissenschaftsredaktion zu einer hochkarätig besetzten Reflexion der immer wieder gern zitierten Utopie, Kunst und Wirtschaft täten sich vertragen wollen können.

Anlass ist nicht zuletzt das von der EU 2009 ausgerufene “Jahr der Kreativität und Innovation” (ich freu mich schon aufs “Jahr der Einfallslosigkeit und des Rückschritts”) und die große Hoffnung, welche Regierungen weltweit in die “Creative Industries” setzen. Die Veranstalter fragen im Einladungstext nicht ganz unsuggestiv, ob möglicherweise eine neues intellektuelles Proletariat entstünde, eine Art “Tagelöhnertum im Web 2.0″:

Arbeitsplätze – so wird suggeriert – schafft man sich selbst, im “Home Office”, im virtuellen Netzwerk. Befristete “Projekte” ersetzen immer öfter den Job auf Lebenszeit. Lebenslanges Lernen soll die Wettbewerbsfähigkeit steigern. Doch von der Wertschöpfung der “Ideenwirtschaft” profitieren nur ganz wenige, meist große Unternehmen der Kulturindustrie. Das durchschnittliche Einkommen der “Cultural Workers” ist sehr gering.

Das klingt mir zwar alles gar ein wenig negativ: ein “lebenslanger Job” wär meine persönliche Hölle, und wenn der Tagessatz stimmt, dann bin ich liebend gern vortragender oder coachender Tagelöhner. Und ja, meinen “Home Office” Arbeitsplatz hab ich mir tatsächlich selber geschaffen — vor 20 Jahren wär’s schlicht undenkbar gewesen, mit einem digitalen Produktionsstudio um rund 10k Euro mit “professionellen” Corporations zu konkurrieren. Aber andererseits bin ich ja auch kein freischaffender Künstler, sondern freischaffender Marketing–Berater und “geringes Einkommen” liegt natürlich immer im Auge des Betrachters, aber ich kann mich definitiv nicht beschweren Doch weiter im Text:

Was macht diesen Lebensentwurf dennoch attraktiv? Ist es die Vorstellung, aus dem Hobby einen Beruf zu machen? Ist es die Hoffnung auf Ruhm? Oder einfach der Mangel an Alternativen? Muss nun “jeder ein Künstler” werden, frei nach Joseph Beuys? Oder müssen alle Künstler/innen ins Betriebswirtschaftsseminar? Und ist nicht der Zwang zur ökonomischen Verwertbarkeit für das kreative Schaffen letztlich kontraproduktiv? Lässt sich Innovation auf Knopfdruck herstellen? Vor welchen Herausforderungen stehen Kunstförderung und Aus– und Weiterbildungsinstitutionen?

Diese versuchen unter anderem Martin Netzer von der Sektion Erwachsenenbildung des BM für Unterricht und Kunst, Richard Barbrook von der Westminster University London, Diedrich Diederichsen, das kulturwissenschaftliche Aushängeschild Berlins, Geert Lovink vom Amsterdamer Institute of Network Cultures und Inke Arns vom Hartware MedienKunstVerein Dortmund in ihren Referaten zu klären. Der erste Teil des Programms hat für mich durchaus einen gewissen Zeitreise-Aspekt: soweit ich mich erinnere, diskutieren die üblichen Verdächtigen die gleichen Themen seit Mitte der Neunziger, damals noch vorwiegend auf der nettime–Mailingliste. Seither hat sich die Situation — je nach persönlicher Einschätzung — drastisch verbessert oder verschlechtert, eines ist jedenfalls klar: in Zeiten der Wirtschaftskrise erhöht sich das Interesse ans Kapital-/Liberalismuskritik beträchtlich. Wird jedenfalls sicherlich ein spannender Nachmittag, den ich aber leider ob Creative-Industry–Business–Stress nur teilweise werde verfolgen können. Genauere Details finden Kurzentschlossene Besucher Programm-PDF.

Klar, Kundenbindung, Gewöhnung an die Seite und ähnliche “Convenience-Faktoren” werden Besitzer Yahoo helfen, einen gewissen Prozentsatz der Community in zahlende Kunden zu konvertieren. Allerdings vermute ich, dass diese Zahl vergleichsweise niedrig liegen wird, was zumindest eine konsequente Fortführung der neuen Yahoo-Firmenphilosophie von effizienter Selbst-Demontage voll und ganz entspräche. Die Nutzung der restlichen Features bleibt weiterhin gratis:

In all other countries, listening to Last.fm Radio will soon require a subscription of €3.00 per month. There will be a 30 track free trial, and we hope this will convince people to subscribe and keep listening to the radio. Everything else on Last.fm (scrobbling, recommendations, charts, biographies, events, videos etc.) will remain free in all countries, like it is now.

Interessanterweise dürfen Deutsche, US-Amerikaner und Engländer weiterhin gratis zuhören — in diesen Ländern verzichtet last.fm auf die Einhebung der Subscription Fees — über die Gründe gibt das offizielle Statement keine Auskunft.

Der immer wieder mal gern zitierte Vergleich mit Privatradios hinkt übriges: denn während es Energy, 88,6 und anderen akustischen Umweltverschmutzern recht gut gelingt, den Sendebetrieb mit Werbung zu finanzieren, sind die Last.fm Streams frei von Konsumenteninformationen. Ob die 7 Millionen Tracks für ausreichend viele User ein Grund sein werden, 36 Euros im Jahr abzudrücken, muss die Zukunft zeigen. Ich habe Last.fm bisher kaum genutzt und werde meine Streaming-Bedürfnisse auch in Zukunft mit Blip.fm und meinem grandios relaunchten Favoriten play.fm abdecken.