Am Dienstag werd ich’s auch endlich mal den Digitalks schaffen: diesmal geht’s in Merals Einsteiger-Vortragsreihe um virtuelle Welten. Unter anderem wird Max wird über seinen Level 70 Hexenmeister in Second Life sprechen und andere grenzüberschreitende 3D–Welt Erfahrungen berichten. Ort des Geschehens: Museums Quartier Wien, Veranstaltungsraum QDK Quartier für Digitale Kultur.

Amir Esmann und Jürgen Höbarth berichten ebenfalls über die Vorzüge des Umzugs in künstliche 3D-Environments; beide sind professionell und marketingtechnisch in der Kreation der Linden Labs unterwegs, mehr Infos zu den Vortragenden gibt’s auf Merals Blog. Ich persönlich bleib da lieber bei WoW, aber mal sehen, ob das Experten-Triple mein Interesse an einem Closed Garden, dessen Sinn sich mir nie so recht erschlossen hat, wecken kann.

Kein Second Life treffen, kein virtuelles Meeting: die Accessibility Blog Parade setzt sich am 29. November mit einem Live Event fort. Im Auditorium des Museums Moderner Kunst (MUMOK) in Wien treffen sich die TeilnehmerInnen der Blogparade und generell an barrierefreien Webseiten interessierte Netizens. Nach einem spannenden Programm inklusive Barrierefreiheits-Reality-Check wird gemeinsam gefeiert.

Ich würd ja extrem gern hinkommen, bin aber am 29. November in Schladming bei einer Tourismustagung… wird sich also wohl nicht ausgehen, auch wenn Roberts Ankündigung und die einzelnen Programmpunkte ausgesprochen spannend klingen:

Blogger wie meiner einer werden ihre Blogbeiträge mit Leben erfüllen und vorführen wie man Websites ohne Maus bedienen kann, ein Textbrowser für “Second Life” funktioniert oder wie man den Versuch startet sein Weblog auf Barrierefreiheit zu trimmen (der noch längst nicht beendet ist).

Der Eintritt ist frei, nach den Vorträgen wird gefeiert, denn, wie das Organisationsteam von Mainweb schreibt:

Wir möchten das Event auch zum Anlass nehmen, die Gesichter hinter den Blogs kennen zu lernen und gemeinsam mit den Paraden-TeilnehmerInnen den Abschluss der Aktion im virtuellen Raum auch im realen Leben zu feiern.

Im Detail sind folgende “Showacts” für den offiziellen Teil geplant:

• Accessibility im Second Life: Max Kossatz sieht sich in der 3D-Welt nach Initiativen zur Barrierefreiheit um
• Maus raus: Maria Putzhuber liest per Tabulator österreichische Online-Medien
• Baustelle ORF.at: Martin Ladstätter nimmt das meistgenutzte Internetmedium Österreichs unter die Lupe
• Das Nur ein Blog Accessibility Projekt: Robert Lender baut Barrieren in seinem Weblog ab
• Webshop — leider geschlossen: Michael Stenitzer fragt: Wo bleibt denn hier der Hausverstand?
• Accessibility und Usability — der richtige Mix: Eva Papst analysiert das Verhältnis von Zugänglichkeit und Nutzbarkeit
• Spirit of Accessibility: Jo Spelbrink blickt in die Zukunft eines barrierefreien multimedialen Web 2.0

Gibt’s in Second Life überhaupt so etwas wie Urlaub? Oder ist der Aufenthalt in der ausgedehntesten virtuellen 3D Kulisse schon per se als Freizeit? Gratistours.com geht die Sache ganz pragmatisch an und nutzt als erster deutscher Anbieter die simulierten Erlebnisqualitäten der virtuellen Welt als smartes Einkaufsinterface für diverse Lang– und Kurzstreckentouren im ersten Leben.

Innovative Marketing–Strategen lieben es, Erlebnisorientierung und die Vermittlung von Mehrwert über neue Medientechnologie zu als neues Paradigma anzupreisen — diese Gedanken dürften all jenen, die schon mal einen Flug über herkömmliche Buchungssysteme reservierten, wie purer Hohn erscheinen. Reisebüros glänzen heutzutage ja tatsächlich nicht mehr primär mit dem Preisvorteil gegenüber der Online-Buchung, sondern im besten Fall mit kompetenter Beratung und persönlicher Ansprache — vor allem letztere lässt sich über Mail und Chat eben nur mangelhaft realisieren. Genau diese persönliche Ansprache will Gratistours seinen Kunden auf der eigenen Second Life Insel bieten. Betreut wird das Grundstück vom Alter Ego der Geschäftsführerin Jasmin Taylor: Avatar Jas Capalani soll jenes One-to-One Vertrauensverhältnis schaffen, das laut Demagogen Demographen gerade die über die Urlaubsdestination primär entscheidende Zielgruppe (Ladies zwischen 25–33) so sehr schätzt, oder, in den Worten von Gratistours.com:

Mit unserem Engagement in Second Life wollen wir dem sonst so techniklastigen Buchungsvorgang im Internet eine persönliche Note verleihen. Viele Kunden sehnen sich danach, auch online von einer vertrauten Person betreut zu werden, die sie bei der Wahl des richtigen Hotels oder Urlaubsortes unterstützt. Mit einer Mischung aus Unterhaltung und Beratung schaffen wir in Second Life ein Vertrauensverhältnis, das so sonst nur in der realen Welt, also dem First Life möglich wäre.

Die Initiative von Gratistours find ich schon deshalb spannend, weil nach dem ersten Hype rund um Second Life und zahlreichen Boulevard-Stories über ganze Kolonien neuer Millionäre, die angeblich ein paar Pixel um etliche Millionen verkauft hätten, eher wieder Katerstimmung eingekehrt ist: immer mehr Unternehmen brechen ihre virtuellen Zelte wieder ab und bemerken, dass ein großer Wolkenkratzer mit einem repräsentativen Logo bloß ein Beitrag zur SL-, aber nicht zur Firmenökonomie ist. Wer in solchen virtuellen Environments erfolgreich sein will, der muss sich daher in erster Linie fragen, ob die Qualitäten der virtuellen für sein Business denn überhaupt Vorteile bringen. Das hat Gratistours.com offensichtlich ausführlich gemacht, denn die Idee, eine Reiseberatung auf eine virtuelle Insel zu verpflanzen, ist ganz einfach stimmig. Im besten Fall wird die virtuelle Unterhaltung zum Kaufanreiz für den realen Ausflug, so nach dem Motto: SL-Strand schön und gut, aber nass wird man eben nur von echtem Meerwasser. Wie ein Urlaub in Second Life in etwa ausschauen könnte, dokumentiert übrigens eindrucksvoll das folgende Video:

Click here to view the embedded video.

Bei Gratistours.com geht’s natürlich nicht darum, nur virtuell zu reisen: aber eine angenehme, themenzentrierte Umgebung fördert eben den Absatz. Mit ziemlicher Wahrscheinlichkeit allerdings wird das virtuelle Reisebüro allerdings nur bestehende SL-Kunden ansprechen können: wer bisher noch keinen Account besitzt, der dürfte sich vermutlich nicht extra einen solchen zulegen — und damit stehen und fallen die Werbemaßnahmen in der virtuellen Welt mit der dort präsenten Community. Ob sich in SL tatsächlich so etwas wie eine rege Einkaufskultur entwickelt, wird die Zukunft zeigen — gut denkbar, dass die die zweiteste aller möglichen Welten sich mittelfristig als dreidimensionale eMall mit Erlebnischarakter etabliert. Denn während beispielsweise eine Buchbestellung in der Regel wenig persönliche Beratung erfordert, bietet Jas Capalini in punkte Auskunftsfreudigkeit und persönliche Beratung unbestreitbare Vorteile gegenüber jedem noch so ausgefeiltem Formular.

Vom Pixel-Strand in den Urlaub: Gratistours.com mit eigener Holiday Insel in Second Life

Peter Glaser beschreibt in dieser Folge des “Elektrischen Reporters” den Internet– User als einen “Eingeborenen, der mit Glasperlen abgefertigt wird”. Wir wissen nämlich nicht, welchen unermesslichen Wert unsere Daten für Datenhaie und Werbetreibende haben. Beispielsweise spricht es doch für sich, dass “Amazon” nicht zugänglich ist für Untersuchungen zu deren Datenverwendung.

Unter dem Deckmantel “Do no evil” liegt auch Google als kostenloser Dienst nicht weiter unter Verdacht, unsere Daten zu missbrauchen. Doch der weitgehend ungeregelte Internetraum bietet genug Möglichkeiten für die Datenfetischisten, an die gewünschte Info zu kommen. Registrierung ist in so vielen Fällen notwendig um den Dienst zu nutzen; und auch wenn wir nur einen Teil der (richtigen) Daten eingeben, entwickelt sich das ehemals pixelige Phantombild des Max Mustermann zu einem relativ scharfen Userschema, mit jedem Klick erhöht sich sozusagen die Auflösung und Schärfe der Umrisse. Und so wird man als User mit einem Profil behaftet im Sinne der jeweiligen Internetnutzung.

Von dem Datenraub, der hier schematisch betrieben wird, spüre ich nicht unmittelbar etwas, so Glaser, es bedroht weder meinen Körper noch meinen Alltag, und so ist es einfach die Gefahr zu ignorieren. Die Potenz einer solchen Datenaufschichtung, eines solchen “Profilbildes” bemerke ich erst dann, wenn ich in einer Firma einen Job nicht bekomme, weil die Personalabteilung mein ökonomisches Verständnis und meine Überlebensfähigkeit auf “Second Life” heran zieht oder meine Eigendarstellung auf “myspace”. Oder wenn mein Kreditrahmen nie über ein gewisses Maß hinausgehen wird, weil ich auf “bedenklichen” Seiten surfe. Auch das ist “Informationskubismus” — ICH bin von allen Perspektiven aus beobachtet.

Das Internet verändert sich im Minutentakt, Gesetze zum Datenschutz und Medienregulierungsbehörden haben kaum eine Chance in diesem “Jungle called Internet”. Und keiner tut was, so scheint es. Aber was kann ich auch tun? Also ignoriere ich weiter. Die einzigen direkt spürbaren Folgen sind vielleicht die Kopfschmerzen über nervende Spam- Mails, aber die vergehen schließlich schneller als jene von Caipirinha.

Denn die virtuellen Bestrebungen der Volkspartei kulminieren derzeit sozusagen: da werden Blogger zum Parteitag eingeladen, und Herr Molterer sieht sich in Second Life um, auch wenn der Avatar nicht sein bestern Kumpel ist, wie er dem Standard berichtete:

STANDARD: Wissen Sie, was ein “Avatar” ist?
Molterer: Nein. Es ist schon lustig, was man nicht schon alles gemacht haben soll. Ich habe einmal am eigenen Leib verspürt, wie eigenwillig es ist, in einer Umgebung zu sein, in die man nicht wirklich hinpasst: Bei einem krampfhaften Disco-Besuch im Wahlkampf vor Jahren. Der Erfolg war enden wollend. Es gibt für mich effizientere Methoden, um Leute zu überzeugen.

Aber dennoch — Repräsentanz muss sein, doch welches Bild bietet sich dem politinteressierten Auge? Der Michi war schon wieder mal vor dem Willi da:

Screenshot+SL-Character: Max Kossatz

“Ach, ich wünschte, ich könnte mein Leben nochmal von vorne beginnen,” lautet der Stoßseufzer von Kontrollfreaks, die ungern die Entropie als Dramaturg des Dramas ihrer Existenz anerkennen wollen. Wenn Erbauer virtueller Welten genau dieses Versprechen auf technischem Weg realisieren wollen, ist mindestens Skepsis, manchmal Langweile, häufig aber der virtuelle Austausch von Körperflüssigkeiten angesagt.

Dabei kommen Linden Labs dem alten Alchemistentraum, Gold aus Blei zu erzeugen, verdächtig nahe. Auch wenn das Blei aus Bits und Bytes besteht, das Gold aus Linden Dollars und die transformativen Formeln in digitalen Algorithmen realisiert sind, gelang es hier erstmals jemandem, innerhalb einer riesigen Community einen Austauschkurs zwischen virtueller und realer Währung zu etablieren. In der Tat ist die Idee, aus dem beliebten Genre MMORPG (Massive Multiplayer Online Role Playing Game) sämtliche Spielelemente, Quest, Levels, Missionen und Storys zu entfernen und stattdessen die potentieller Spieler zu Produzenten des eigenen Glücks in Form digitaler custom-made Artefakte zu küren, trivial und gerade deshalb erfolgreich.

SL kennt keine Einstiegslimits, keine Metageschichten von jahrhundertealten Feindschaften zwischen Elfen und Orks, kein lexikalisches Wissen über die Statistik-Boni besonders begehrter Ausrüstungsgegenstände: es geht also nicht als Ein-, sondern ans Ausgemachte: gezieltes Überschreiten sozialer Konventionalgrenzen zwischen Consenting Adults, Spielplatz der unbegrenzten Möglichkeiten mit enorm reduziertem sensorischem Input, eine Gibson’sche Cyberspaceinkarnation für sensorisch ganz Arme — keine Rede von Immersion, ja nicht mal von hochauflösender, geschweige denn realitätsnaher Grafik.

Printmedien schüren gerne die Goldgräberstimmmung, berichten von Neo-MillionärInnen, die ihr Glück digital machten. In der Tat verdienen über 90% jener 5% Gesamtuser, die am Ende des Monats eine positive Soll-Haben-Bilanz aufweisen, bis zu 200$ im Monat, mit einem Zeitaufwand, der den Stundenlohn weit unter österreichisches StudentInnen-Zwangsarbeitsniveau drückt. Marketingabteilungen aller Couleurs dagegen erscheint Second Life momentan geradezu wie der Heilsbringer des Internet, funktioniert hier doch alles noch so wie in der “richtigen” Welt: keine Virals, keine Micromedia, stattdessen riesige Plakatwände, protzige Shops, die man nicht aufwändig verlinken, sondern einfach nur kaufen muss — und virtuelle Axel Springer Medien fungieren als tagesaktuelle Chronisten dieses Universums, in der man Ruhe hat vor alle den aufmerksamkeitsökonomischen Besonderheiten, die das Netz sonst auszeichen: die Alter Egos in Second Life besitzen nun mal keinen Internetzugang.

Was für ein Glück also, dass sich die Lust an der medialen Auslagerung der Sexualität, ihre Delegation an steril-geruchlose Sex–Telefonate, Pornofilme und Chats wie ein roter Impetus durch die Mediengeschichte zieht. In der Tat waren Pornoseiten die ersten Genreportale, die ausgiebig Gebrauch von Streaming Video und Audio machten. Und so locken die beiden zugkräftigsten Metaerzählungen immer mehr User ins virtuelle Zuhause: zügellose Schweinigeleien mit Gleichgesinnten im Schutz technisch zweifelhafter Anonymität und die Versprechung virtuellen Reichtums reichen durchwegs aus, um täglich hunderte zur Installation der Clientsoftware zu motivieren. Daueruser werden allerdings nur wenige Neulinge, rund 50% der Erstspieler belassen’s beim einmaligen Einstieg. Ob Second Life ein aufwändiger Chat, ein Non-Story Based Game oder eine virtuelle Realität ist, bleibt den Benutzern dabei relativ egal: als Kontaktbörse funktioniert die Plattform derzeit ausreichend gut, um in einschlägiger Berichterstattung als windig-virtuelle Rotlicht–Reeperbahn tituliert zu werden.

Das mag zwar nach Meinung vieler alter SL-Hasen falsch sein, zeigt aber im Kern vor allem eines auf: das Rotlichtbusiness ist ein technologischer Early Adopter der schnellsten Sorte (dieses spannende Thema wird Inhalt einer monochrom-Konferenz, die im Herbst in San Francisco stattfindet, sein), während die Betreiberfirma momentan vor allem daran scheitert, den neu Angekommenen ordentliche Orientierungstools in die Hand zu geben und die richtigen Interessen miteinander zu verlinken. Trotz des momentanen Hypes dürfte die Langzeitmotivation auf der Strecke bleiben, wenn Linden Labs dies nicht rechtzeitig gelingt — aber bis dahin stehen vermutlich ohnehin zahlreiche Konkurrenzwelten bereit, die aus den Fehlern des Pioniers gelernt haben werden.

Mehr Firefox Plugins

Was wäre ein Browser ohne die kleinen, pimpigen Erweiterungen? Was lange währt, ist endlich gut und umfangreich: die deutsche Mozilla-Addon Sammlung wurde überarbeitet und erweitert. [via Contentschmiede]

Weniger Social-Icons

Der Admartinator schreibt über die Sinnlosigkeit der beliebten Social-Icons, nähere Details im Technikwürze-Podcast:

Habt ihr schon jemals diese Social Web Icons benutzt, die sich auf diversen Blogs befinden? In Folge 66 des Technikwürze-Podcasts geht es unter anderem auch um dieses Thema. […] Hinzu kommt, dass die Auswahl der Social Bookmarking Dienste, die man vorgesetzt bekommt, meistens viel zu groß und zudem zu wenig auf den deutschen Nutzer abgestimmt ist.

Prinzipiell stimmt das ja — allerdings gibt’s eine vorangepasste deutsche Version von Share-This bei Jott und die Welt, das ja genau diese Buttonflut-Problematik löst (und hier ein wenig modiziert auch zum Einsatz kommt). Außerdem mag ich Wong und Yigg.

Robert Basic “fühlt sich benutzt”, kein Wunder bei dieser streng riechenden Viral-Kampagne. Trotzdem hält das Blogwachstum an, wie Technorati berichtet [via <a href=“Basicthinking]:

• 70 million weblogs
• About 120,000 new weblogs each day, or…
• 1.4 new blogs every second

Gar nicht digital, sondern ganz First-Life mäßig dagegen informiert Puncitilio über eine Diskussionrunde für Blogger:

Wann? 11. und 12. April
jeweils zwischen 17.30 und 19.30
Wo? Im Frequentis Startup-Zentrum
Phorusgasse 8/11, 1140 Wien
Wer? Jeder Blogger und jede Bloggerin die interessiert ist.

Und die spannende These, dass SL sich gar nicht im Internet befindet; seine Begründung hat was für sich:

Das Auftauchen von Second Life muss zu einem kollektiven Aufatmen in den Marketing–Abteilungen dieses Planeten geführt haben. Endlich kann man auch im Internet so weitermachen, wie in der guten alten Zeit vor dem Internet. Man kann Plakate aufstellen, Filialen eröffnen, Werbespots auf riesigen Leinwänden ausstrahlen und sogar Verkaufspartys veranstalten. Toll. Ganz, wie damals. Das beste: Sogar die Presse hat man endlich wieder auf seiner Seite. Die Eröffnung eines Zeitschriftenladens in Bad Salzuflen ist wahrscheinlich noch nicht mal der dortigen Lokalzeitung eine Notiz wert, stellt “Vanity Fair” hingegen einen einsamen Zeitungskiosk in Second Life auf, verbreiten die Agenturen das brav als Nachricht — selbstverständlich inklusive Bild, das ebenso selbstverständlich nicht auf die allgegenwärtigen, vollbusigen Avatar–Statistinnen verzichtet.
Das einzig Dumme an der Sache: Second Life befindet sich ebenso wenig “im Internet”, wie Bad Salzuflen. Second Life ist ein Biotop, eine abgeschlossene Blase, die das Netz lediglich als Datentransportweg nutzt.

Dem kann ich mich nur anschließen… und das war’s auch wieder für diese Woche, schöne Feiertage!

Das ergibt einen köstlichen Testbericht ganz im Stile der derzeit überall gern publizierten “Mein erster Besuch im Vergnügungspark der Linden Labs” Zeugenberichte:

Versuchte man, die ganze Welt des “First Life” zu erkunden, müsste man beispielsweise “Billigflieger” in Anspruch nehmen, eine Bezeichnung, die insofern irreführend ist, als sie doch einiges kosten. Ein Flug nach Paris etwa wird für 29 “Euro” angeboten, grob umgerechnet wären das 5.400 Linden-Dollar. Umsonst ist hier eigentlich so gut wie gar nichts zu haben, außer der für Menschen lebensnotwendigen Luft zum Atmen — das “Klima” ist hier sowieso eine ziemlich wichtige Angelegenheit. Der Springer Verlag hat im “First Life” eine eigene Zeitung, die an jeder Ecke angeboten wird, und wenn die Titelseiten recht haben, steht das “First Life” vor seinem baldigen Ende.

Überhaupt geht’s in First Life relativ rauh zu, auch wenn viele behaupten, dass wie immer bei medialen Innovationen Sex die hinter allem steckende Triebfeder und First Life nur ein großes unvirtuelles Puff sei:

Es gibt hier Niederlassungen und Werbetafeln von Firmen, die einem aus dem Second Life bekannt vorkommen, etwa Sony und Toyota. Auch die Menschen sehen zum Teil aus wie Avatars. Braungebrannte und breitschultrige Männer und großbusige, braungebrannte Frauen mit langen Beinen — ist aber eher die Minderheit, und wenn man sie anspricht, ob sie vielleicht Lust auf Ficken hätten, kann das ziemlich schmerzhafte Folgen haben, also seien Sie auf der Hut. Als Mensch ist man “verletzlich”, so kann das Wasser zum Beispiel aus dem Körper rinnen, und dann ist man tot, “game over”. Wenn einen nicht vorher ein lärmendes Auto mit Blaulicht ins Krankenhaus fährt. Die Dinger gibt es hier überall, und sie machen einen irrwitzigen Krach. Eine der vielen Details, die das “First Life” zu einem prickelnden Erlebnis, ja: einem wahrhaftigen Abenteuer machen.

Fazit — ein total überhpytes Spektakel eben!

Und man fragt sich auch immer mehr, was das hier eigentlich soll. Die Menschen sehen größtenteils ziemlich scheiße aus und wollen weder mit einem reden noch mit einem schlafen. Man weiß nicht, wer sie wirklich sind und was sie wollen. Sie haben nichts Besseres zu tun, als Euros nachzujagen, und stehen nicht mal offen dazu, dass sie es nur auf Sex abgesehen haben.