Nach mehr oder weniger ausgedehnten Ausflügen in die Android, s60 und Maemo Gefilde bin ich mittlerweile wieder zu Windows Mobile zurück gekehrt, denn letztendlich habe ich festgestellt: Windows Mobile gets the job done. Wenn man abseits von Spaß-Applikationen einen ausgewachsenen IMAP4-Client braucht, unterwegs Office-Dokumente bearbeiten und auf eine breite (wenn auch großteils kostenpflichtige) Softwarebasis zurückgreifen will, dann führen am Redmonder Mobil-Windows wenige Wege vorbei. Gegen Ende des Jahres wird ja bekanntlich, wie ich auf der Mix aus erster Hand erfuhr, das Windows-Fon auf Silverlight–4 Basis gelauncht, mit komplettem “Clean Cut”: alte Software wird nicht mehr lauffähig sein; da es aber wohl noch ein Weilchen dauert, bis ausreichend neue Software verfügbar ist, wird WM6.5 wohl noch länger im Handyreigen mitgeigen.

Einstweilen leistet mir das Samsung Omnia II jedenfalls gute Dienste — der Akku hält locker zwei Tage durch (man wird ja bescheiden), die Screenqualität ist hervorragend und Samsung Oberfläche macht Windows Mobile sehr gut fingerbedienbar. ceTwit startet in Windeseile und kennt alle Kniffe: 1-Click Replies, einstellbare Update–Intervalle, follow/unfollow, Retweet-Funktion usw. sorgen für mobilen Microblogging–Komfort, Avatare werden lokal gecached, Tweets lassen sich direkt löschen.

Keine unnötigen Spielereien, aber alles Nötige an Bord — bis auf eine einzige Einschränkung: Multi-Accounts bleiben außen vor, ceTwit kennt nur ein Twitter Login. Dafür lässt sich auch ping.fm bespielen, wenn auch ohne Gruppen-Auswahl: mobile Status-Updates gehen immer an die Standard-Networks. (Ping.fm ist eine Distributions-Service, das Status-Updates, Blogbeiträge etc. automatisch quer über verschiedene Social Networks hinweg postet; Prädikat: unbedingt empfehlenswert.)

Fazit: Wer unterwegs mit seinem Windows Mobile Telefon nur einen Twitter-Account bespielt, findet in ceTwit einen performanten und komfortablen Client mit ping.fm Einbindung als Extra-Bonus.

Böse Zungen sagen: nach nur zwei Jahren hat’s Microsoft geschafft, ein zeitgemäßes Touchscreen Betriebssystem zu entwickeln, das weniger auf eigene Ideen setzt als vielmehr Features von anderen Plattform “ausleiht”. Ganz von der Hand zu weisen ist dieser Vorwurf gewiss nicht: Wer noch nie eine Palm Pre in der Hand hatte, mag Unified Messaging sensationell finden, und dass populäre Services wie Foursquare nun endlich auch auf MS-Telefonen komfortabel laufen, halte ich ebenfalls eher für Pflicht als Kür. Wirklich neu dagegen ist die Orientierung an sogenannten “Hubs”: so sollen Musik-Apps wie Shazam an das “Musik-Subsystem” des Handys andocken und so weiter. Mit dieser Hub Integration soll die User Experience am Telefon “rich and always connected” sein.

Zur Keynote lud Microsoft diverse Partner ein. Loic LeMeur erklärte, er findet Silverlight so uneingeschränkt großartig, dass Seesmic zukünftig auf Microsofts Flash-Replacement setzen wird, während ein eBay Repräsentant vorführte, wie gut sich SL für Mini-Apps wie ein eBay Listing Programm eignet. Die fünfte Mix ist für Microsoft vor allem deshalb ein einschneidender Tag, weil Silverlight– und Windows Mobile Welten zusammenwachsen — ab sofort gibt’s eine einzige Silverlight Version für sämtliche Plattformen — optimistische firmeninterne Schätzungen gehen davon aus, dass dies den SL-Marktanteil auf bis zu 80% hochtreiben wird.

Auch in punkto Development Workflow haben sich die Redmonders einiges überlegt: Immer mehr Bytes ziehen von daheim aus und wohnen in der Cloud, zugleich sollen die neuen Tools Programmierern helfen, sich möglichst auf ihr Softwareprodukt zu konzentrieren, ohne Ablenkungen und unnötiges Ringen mit den Werkzeugen. Die Live-Coding Vorführungen waren für Insider vermutlich recht beeindruckend — mangels Vergleichsmöglichkeiten kann ich mir aber kein Urteil drüber bilden, wie leistungsfähig Visual Studio und Blender im Vergleich zu Konkurrenz wirklich sind.

Vorläufiges Fazit: Die Mix ist sozusagen der radikalen Gegenentwurf zu einem Barcamp: ein riesiger Vortragssaal, eine Catering-Area, das an eine Mischung aus Uni-Kantine und Bierzelt in München erinnert (bloß ohne Bier, aber wir coolen Presse-Haxen haben natürlich einen viel cooleren Catering-Raum mit schnellem WLAN ), keine Interaktion zwischen Vortragenden und Publikum (sieht man von gelegentlichen Lachern und Beifallsbekundungen ab), keine Twitterwall, dafür intensives Showcasing — bisher sehr spannend, und im Lauf der Konferenz wird sich sicherlich noch die eine oder andere spannende Diskussion ergeben.

Heute abend geht’s dann zur Presseparty in den Rum Jungle — bei dem Namen musste ich die Bar natürlich schon gestern auschecken — nettes Sortiment, und nachdem der Barkeeper erfahren hatte, woher ich komme, zeigte er mir stolz eine Flasche Stroh Rum 80-proof, der sogar Bestandteil des Signature-Drinks der Bar ist. (Junglejuice: Kokosrum, Melonenliqueur, Ananassaft und eben Stroh 80er — schmeckt weit besser als man meinen würde!) Und vielleicht wird mich der Alkohol auch über den Totalausfall meiner neuen EOS7 hinwegtrösten… natürlich der perfekte Moment für einen hartnäckigen Auslöserstreik. Daher gibt’s ab sofort leider nur mehr Text-Updates, es sei denn, ich finde einen Canon-Händler, der mir weiterhelfen kann.

Am Samstag fliege ich nach Las Vegas zur die Mix-Konferenz. Microsoft Österreich hat mich in die Welt-Hauptstadt des Glücksspiels eingeladen, und ich freue mich schon sehr auf meinen ersten Ausflug nach Nevada, über den ich natürlich hier am Blog und via Twitter berichten werde. Nach meiner Rückkehr aus den Staaten wissen Sie und ich dann hoffentlich alles über einarmige Banditen, keusche Striptease-Clubs, neue Microsoft Webpublishing–Technologien und den Status Quo der Cloud.

Zudem ergibt sich sicherlich die eine oder andere Interview-Gelegenheit — denn unter an einen wohlbekannten Rechteverwertungs-Vertrag gemahnenden Namen “The Commons” hat Microsoft eine Hangout-Lounge eingerichtet. Dort werde ich rumhängen, wenn mir einzelne Vorträge zu code-orientiert werden.

Auf die Keynotes bin ich jedenfalls schon sehr gespannt — und auch die diversen Ausblicke auf Windows Mobile 7, HTML5, Silverlight 4 und Co. dürften einen spannenden Einblick in Redmonder Vorstellungen von der Zukunft des Web bieten. Sehr gut gelungen ist der Session-Planner, der in diesem Fall wirklich notwendig ist, denn an die 100 Sprecher und ebenso viele Sessions und Workshops verlangen sorgfältige Selektion. Bisher fix auf meiner persönlichen Liste:

• 10 Ways to attack a Design Problem and come out winning von Robby Ingebretsen
• Opening Up Opportunity with Twitter von Ryan Sarver
• Microsoft Surface goes Social: Research Project at the University of Linz
• The laws of user experience von Anthony Franco
• Copyright: a cloudy subject von Jonathan Zuck

Und die Hour with Bill Buxton, Microsofts Chef-Researcher, möchte ich mir auch keinesfalls entgehen lassen.

Wohnen werden ich im Mandalay Bay Hotel und Ressort, wo praktischerweise auch die Konferenz stattfindet — genauer gesagt handelt es sich dabei eher um eine Hotel-Welt mit zahlreichen Restaurants, darunter auch Wolfgangs Pucks Lupo, und natürlich einem Casino. Und wenn schon artifiziell, dann gleich richtig übertrieben:

Las Vegas is full of casinos, but none quite like the one at Mandalay Bay. Our 135,000 square-foot gaming environment was designed to make waves along the Strip. You’ll play in a tropical setting of flowing water, lush foliage, and exotic architecture. And whether you prefer slots or tables, blackjack or poker, you’ll find a full selection of your favorite games.

Sicherlich ein Must-See, auch wenn meine persönlichen “favorite Games” mit Sicherheit nicht im Kasino gespielt werden Nächste Woche beginnt die Mix–Berichterstattung hier am Blog. Wie gewohnt live und direkt, aber diesmal auch noch zeitverschoben!

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Drauf gestoßen bin ich bei Max, der dazu schreibt:

Bin ja gespannt wie in den USA dieser Zweikampf zwischen Apple und BlackBerry weitergeht, das wird sicher noch brutaler!

Dagegen ist der A1 Fernsehspot direkt harmlos, kommt aber bei den Lesern von Crackberry trotzdem sehr gut an:

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Visuell sehr nett geworden, trotzdem würde ich die Bedienung mit Drumstick nicht unbedingt empfehlen. Bei Neuanmeldung gibt’s den brombeerigen iPhone Angreifer im A1 Shop ab 49 Euros.

Wer die Übersicht über Unfollows und den zeitlichen Verlauf seiner “Fanbase” behalten möchte, wird auf twitterless nach kurzer Zeit nicht mehr verzichten wollen:

Twitterless will notify you when somebody stops following you and tell you who it is and your follower history is graphed out over time. Find out why you’re losing or gaining followers.

Die Unfollow-Infos kommen als direct tweet, auf Twitterless selbst werden hochinteressante Zusatzfeatures angeboten: man kann die eigenen Followers nach Keywords filtern bzw. deren Posts durchsuchen — unglaublich hilfreich sowohl für die Jedi Knights als auch Sith Lords. Wer immer schon mal wissen wollte, wo seine Kontakte (vorgeblich) ihren festen Wohnsitz haben, wirft einen Blick auf das Google-Map Mash-Up.

Auch an Faule (und Twitter-User mit sehr vielen Followers) hat Twitterless gedacht: das den Regeln der Web 2.0 Höflichkeit entsprechende Follow-Back lässt sich anhand verschiedener Kriterien automatisieren:

Twitterless also provides mechanisms to auto-follow or auto-block users based on criteria you specify. Stop spammers and build your friends list without putting in any effort of your own.

Eher ein nettes Gimmick ist die Zusatzfunktion, direkt aus der Firefox-Adressezeile heraus zu tweeten — ich bevorzuge da ohnehin Twhirl am PC und TinyTwitter unter Windows Mobile.

Wie komm ich zu meinem Twitterless-Account?

Selbstverständlich befindet sich der Service in der Betaphase. Für die Registrierung ist also ein heiliger Beta-Code erforderlich. Um den zu erlangen, muss man reinen Herzens sein, einen Drachen besiegen und dessen Eingeweide unter einer dreijährigen Fichte vergraben. Die erste Taube, die man anschließend mit einer magischen Steinschleuder erlegt, hat den Code im Schnabel. Die weniger spektakuläre Möglichkeit wäre, tless auf Twitter followen und ein wenig Geduld aufbringen — mein Code traf nach eineinhalb Tagen ein. Für die nächsten Wochen und Monaten haben die Betreiber außerdem zusätzliche Features angekündigt: wenn da noch so etwas wie eine “Gruppenverwaltung” mit eigenen Tweet-Feeds dazukommt, dann wär Twitterless in der Tat die wollmilchfressende Eiersau. Mit oder ohne Tauben-Abschuss.

Die HTC-Geräte werden meist als gebrandete Smartphones verkauft, T-Mobile etwa führt die Geräte unter der Bezeichnung “T-Mobile MDA” mit dezent angepasster OS-Oberfläche. Wer das Gerät im Originalzustand verwendet, dürfte sich erstmal über die absurd kurze Akku-Lebensdauer wurden: jeden Abend anstecken wär ja noch akzeptabel, aber mit häufigen E-Mail-Abrufen und einigen Telefonaten ist spätestens nach vier bis fünf Stunden Stromschluss. Und das liegt nicht primär, wie häufig in diversen Foren nachzulesen ist, am stromhungrigen Display, sondern am UMTS-Netz, das aufgrund der höheren Sendeleistung ungleich mehr Watt zieht.

Strom sparen durch GSM/Edge Nutzung

Wer länger telefonieren möchte, sollte das UMTS-Band deaktivieren und “nur” im GSM-Netz online bleiben. Dank des Datenturbos Edge ist beim IMAP-E-Mailabruf und beim Besurfen schlanker Webseiten überhaupt kein Unterschied zu bemerken, dafür hält das Telefon bei normaler Benutzung locker zwei Tage durch. Die betreffende Einstellung ist allerdings ziemlich versteckt.

UMTS deaktivieren beim T-Mobile MDA Vario III

Um der Funkeinheit das Saugen abzugewöhnen, muss man zuerst das Telefonmenü aufrufen. Dorthin gelangt man von Startbildschirm aus nach einmaligem Drücken der grünen Taste. Hier geht’s folgendermaßen weiter: Menü -> Optionen -> Tab “Band” wählen -> Netzwerktyp auf “GSM” einstellen (die zweite Einstellung bleibt auf “Auto”). So sieht das standardmäßig am MDA-Screen aus:

Wenn man unterwegs Online-Videos anschauen möchte oder datenübertragungs-intensive Aufgaben ausführt, kann man das UMTS-Band jederzeit on demand wieder aktivieren, in Normalbetrieb hilft das Abdrehen aber immens in punkto Akkulebensdauer.

Headset und neue Docking-Station

Die erste Adresse für HTC-Zubehör ist der Hot-Wire Telekom Shop. Von Original bis 3rd Party Hardware findet man hier ein unglaublich breites Spektrum von Hardware–Erweiterungen. Betreiber Michael hat mich vor einigen Monaten mit Dockingstation & Co versorgt (die erhöht den Nutzwert des Geräts wirklich ungemein), vor meinem Kroatien-Urlaub habe ich von ihm eine neue Lieferung bekommen.

Dass ich mal mit einem Headset telefonieren, hätte ich definitiv nicht vermutet — zu schräg wirken auf mich Personen im Supermarkt, die sich scheinbar intensiv mit dem Gemüseregal unterhalten. Unterwegs ist das Bluetooth Headset Jabra BT5010 für T-Mobile MDA 3 so gut wie nie dabei, zuhause am Rechner, wenn das Smartphone in der Dockingstation steckt, erweist sich der Hands-Free Bonus als unglaublich hilfreich.

Die Featureliste des Headsets ist beeindruckend: Vibracall, ausziehbares Mikro, 300h Standby Zeit, Bluetooth 2.0, mehrfarbige LED-Betriebsanzeige — das klingt in der Theorie alles sehr gut und funktioniert in der Praxis perfekt und auf Knopfdruck. Aber wichtiger als alle technischen Daten ist der Tragekomfort, und der hat mich wirklich überrascht: das Gesamtgewicht der kabellosen Freisprecheinrichtung beträgt gerade mal 20 Gramm (!), der weiche und flexible Bügel schon das wahlweise linke oder rechte Ohr auch im Dauerbetrieb. Die Reichweite ist hervorragend, Telefonieren vom Nebenraum aus problemlos möglich, wenn auch die an sich exzellente Mikro– und Ohrhörerqualität logischerweise mit zunehmender Entfernung abnimmt.

Das Jabra BT5010 kommt mit Reiseladegerät, begnügt sich am heimischen PC aber mit USB-Strom. Die Kopplung ist im Nu erledigt, unterstütz werden die Bluetooth-Profile “Headset” und “Handsfree”, damit ist das Gerät zu quasi allen Bluetooth-Handys kompatibel. Den Preis von EUR 32,90 finde ich in Anbetracht von Featureliste und Verarbeitungsqualität äußerst niedrig.

Außerdem habe ich die Dockingstation durch ein noch angenehmeres Modell ersetzt: die SB Dockingstation mit Akkuladefach und Netzteil für T-Mobile MDA Vario 3 gibt’s um äußerst günstige EUR 25,90. Die Halterung wird via USB an den Rechner angeschlossen und kommt mit eigenem Netzteil und stylisher blauer Status-LED. (Aufladen über USB allein ist bloß eine Notlösung, da meist die Stromstärke viel zu gering ist.) Besonderheit dieser Docking-Station ist der eingebaute Ladeschacht für den Zweit-Akku: wer länger unterwegs ist oder einen ganzen Tag mit UMTS arbeiten möchte, wird diese praktische kleine Mulde sehr zu schätzen wissen:

Die alte Docking Station verwende ich zum bequemen Synchronisieren mit einem zweiten Rechner. Allein die Tatsache, dass das Gerät in augenfreundlichem Winkel am Schreibtisch steht, erhöht den stationären Nutzwert ungemein: eigentlich skurril, dass HTC/T-Mobile dieses essentielle Zubehör nicht gleich von Haus aus mitliefert.

Was mit Windows Mobile nicht funktioniert

Mittlerweile existieren diverse OS-Erweiterungen, die Windows Mobile ein touchflow-artiges Verhalten beibringen wollen. Das funktioniert aber bloß auf der obersten Hierarchieebene, sobald sich Programm öffnen, werden die Schaltflächen wieder so winzig, dass man ohne Stift kaum Trefferchancen hat. Und der iPhone-Touchscreen ist für die Finger-Bedienung einfach wesentlich besser geeignet. Aber jedes einzelne Mal, wenn ich ein Tweet oder eine SMS schreibe, dann freu ich mich über die eingebaute Tastatur

Die Gesundheit gehört zu den sensibelsten aller Themen: der Gesetzgeber gibt hier besonders strenge Kontroll-Richtlinien vor, die für erhöhtes Patientenvertrauen sorgen sollen. Doch Medizinstudium hin oder her: jeder, der schon mal wegen ein und desselben Gebrechens eine Odyssee durch verschiedene Arztpraxen erlebt hat, weiß ein Lied davon zu singen, dass die Unterschiede ganz beträchtlich sein können. Da wäre es doch praktisch, Informationen von “LeidensgenossInnen” direkt aus erster Hand zu erhalten! Exakt diese Idee verfolgt DocInsider, die größte Ärztebewertungscommunity Deutschland.

Vor kurzem relaunchten die Betreiber Teile ihrer Seite und stellen der Community seitdem in Zusammenarbeit mit neofonie:mobile ein neues Features kostenlos zur Verfügung: Patienten können ihre Arzttermine eintragen, sich per SMS erinnern lassen und anschließend den gewählten Onkel Doktor auch gleich via mobilem Internet bewerten. Zusätzlich erlaubt die Seite den Austausch über Gesundheitsthemen: jeder User kann Fragen stellen bzw. die Unklarheiten anderer Antwortsuchender beseitigen. Gegenstand dieser Rezension wäre vor allem ein Usability–Test der neuen mobilen Features. Den Test der Seite wollte ich mit meinem HTC Kaiser (T-Mobile Österreich Edition), also mit dem Betriebssystem Windows Mobile Pro 6, durchführen — allerdings werden keine SMS-Nachrichten nach Österreich verschickt, doch dazu später mehr. Für die Anfertigung der Screenshots verwende ich übrigens die simple und praktische Freeware Ilium Screen Capture.

Wer braucht die neuen Features?

High-tech-mäßig hochgerüstete Geeks, die täglich mehrmals ihr mobiles Gerät mit der Desktop-Kalenderapplikation synchronisieren, werden vermutlich auf die SMS-Erinnerungen verzichten können, da ohnehin alle Smartphones Kalender-Erinnerungen von Haus aus beherrschen. Wer sein Handy mehr oder weniger nur zum Telefonieren und Fotografieren nutzt, wird allerdings mit der neuen Funktion durchaus Freude haben: liegt doch der Hauptvorteil darin, dass man das Mobiltelefon so gut wie immer bei sich trägt. Eine komfortable Eingabemöglichkeit ist da durchwegs willkommen.

Gerade erstere Zielgruppe könnte aber wiederum das mobile Bewertungsfeature zu schätzen wissen: besonders positive oder negative Erlebnisse möchte man erfahrungsgemäß am liebsten dann dokumentieren, wenn die Erinnerung noch möglichst frisch ist — bist man wieder zuhause am Rechner sitzt und sich bei DocInsider einloggt, sind die erste Begeisterung oder der Ärger ja vielleicht schon verflogen. Zwar erfolgt die Bewertung direkt aus dem Erinnerungs-SMS heraus, allerdings ist für die Abgabe zwingend ein internetfähiges Handy erforderlich.

DocInsider Profilpage

Die mobile Ärztebewertung im Praxistest

Um die SMS-Benachrichtigung zu nutzen, muss man sich erstmal registrieren: das zugehörige Formular in der rechten Seitenspalte sehen zwar auch nicht eingeloggte Besucher, bei der Verwendung quittiert die Applikation das Abschicken allerdings mit der Meldung “unbekannte Nummer”. Die Registrierung erfolgt schnell und schmerzlos, die “erweiterten Daten” wie echter Namen und auch die Nummer, die man aber logischerweise für die SMS-Funktionalität benötigt, sind optionale Angaben.

Ich hatte freilich nicht bedacht, dass sich die Seite an deutsche Bundesbürger richtet. Zwar meckerte beim Anlegen des Profils niemand über meine 0043er Vorwahl, auch ließ sich die Erinnerung problemlos einstellen — allerdings kam das SMS auch beim zweiten und dritten Test nie an, und ich vermute mal ganz stark, dass der Free-Service nur innerhalb Deutschlands verfügbar ist. Leider konnte ich daher die Handy-Funktionalitäten in Ermangelung einer deutschen SIM-Karte nicht testen. Schade, denn die Usability des Web-Frontends weiß ausgesprochen zu gefallen: hat man via Suchfunktion mittels Schlagwort und Postleitzahl einen passenden Arzt gefunden, dann trägt man auf dessen Profilseite lediglich die Handynummer (die sich die Seite auf Wunsch merkt) sowie das Erinnerungsdatum und die gewünschte Uhrzeit ein. Jegliche weitere Angaben entfallen, da der Applikation ja bekannt ist, für welchen Arzt respektive welche Adresse die Erinnerung angelegt wurde. Diese integrierte Timer-Funktion bietet meiner Meinung nicht zuletzt deshalb einen echten Mehrwert, weil man den gesamten Workflow übersichtlich auf einer einzigen Profilpage erledigen kann.

Arztprofil

Wenn der Workflow am Handy auch so problemlos funktioniert, dann haben die Designer ganze arbeitet geleistet — die betreffenden Screenshots kann ich in Ermangelung der SMS ja leider nicht liefern. Stattdessen habe ich versucht, DocInsider ganz normal im Browser aufzurufen: Smartphone-Nutzer sind ja nicht notwendigerweise auf SMS und WAP angewiesen, auch wenn sich in der Praxis immer wieder mal Probleme zeigen. Dabei habe ich allerdings festgestellt, dass die mobile Darstellung der Seite nicht so recht hinhaut: im Internet Explorer werden zwar alle Elemente dargestellt, aber bunt durcheinander gewürfelt. Die aktuelle Beta-Version von Opera Mobile dagegen rendert die Seite komplett richtig, im Vollbildmodus aber natürlich stark verkleinert, die die Screenshots zeigen:

Da die Betreiber offensichtlich eine überdurchschnittlich mobile Zielgruppe anpeilen, wäre eine Style-Sheet Weiche für mobile Devices, welche die Inhalte Mini-Screen gerecht aufbereitet, gewiss nicht von Nachteil. Im Großen und Ganzen finde ich die angebotenen Services allerdings leicht verständlich und sinnvoll — und vielleicht expandiert der DocInsider ja eines Tages auch nach Österreich. Aktuelle Informationen über neue Features und Facts rund um die Community bietet das zugehörige DocInsider Blog.

Größte Schwäche des Geräts ist ohne Zweifel der immense Stromhunger: ohne tägliches bzw. nächtliches Aufladen geht gar nix, mit HSDPA-Verbindung, ein paar Fotos und eventuell noch Navi aufgedreht ist der Akku im Handumdrehen (und damit meine ich knapp 3 Stunden Betriebszeit; also meinetwegen ein paar Handumdreher) leergesaugt. Also kein Handy für Globetrotter — und wirklich ärgerlich, wenn man mal abends länger unterwegs ist und das Bedürfnis nach Navigation, Kommunikation und dergleichen verspürt. Besonders ärgerlich ist dies deshalb, weil Windows ganz ohne Strom gerne mal so grundlegende Dinge wie die Uhrzeit vergisst. Abhilfe schafft ein sogenannter Notlader, der, mit vier AA-Batterien (respektive Akkus) bestückt, eine USB-Buchse zur Verfügung stellt, mit der sich die Zeit bis zur nächsten Steckdose überbrücken lässt. Ausgesprochen praktisch — wenn man den an sich recht handlichen Notlader im richtigen Moment zur Stelle hat.

T-Mobile liefert eine Schutzfolie mit — die sich allerdings unmöglich blasenfrei am Display anbringen ließ und nach mehreren diesbezüglichen Versuchen ziemlich ramponiert aussah. Insofern war ich bei der abwaschbaren Display-Folie von Brando auch relativ skeptisch, denn die Beschreibung verspricht:

Bei dieser Schutzfolie vom Markenhersteller Brando handelt es sich um eine der besten Schutzfolien am Markt. Einmal angebracht schützt Sie im Normalfall ein PDA-Leben lang.
Die Folie ist extrem hochwertig und langlebig und bietet optimalen Schutz vor Staub, Kratzern und Abnutzung.

Im bislang einwöchigen Praxistest erwies sich der Displayschutz dann aber wider Erwarten als ausgesprochen tauglich: die relativ dicke und robuste Folie lässt sich streifen– und blasenfrei anbringen, beeinträchtigt in keinster Weise die Touchscreen-Funktion (eher im Gegenteil) — dieses Schnäppchen kann ich allen PDA-Besitzern (die Folien gibt’s für alle gängigen Modelle in jeweils passender Größe) nur uneingeschränkt empfehlen.

Lästig ist auch, dass T-Mobile standardmäßig keine “Dockingstation” wie vom Nokia Communicator gewohnt mitliefert — also hängt der MDA normalerweise am USB-Kabel, versucht verzweifelt Strom zu saugen, wird aber eh nicht satt und liegt irgendwo am Tisch rum. Und man kommt nicht umhin, dauernd zwischen Netzteil und USB-Kabel hin– und herzustecken. All diese Lästigkeiten beseitigt eine Dockingstation: das Gerät steht leicht angewinkelt waagrecht, lässt sich also besser ablesen. Die Station ist zum einen via USB mit dem Wirtsrechner verbunden, verfügt aber zusätzlich über ein externes Netzteil, das nerviges Umstecken überflüssig macht — ob Strom vorhanden ist, zeigt eine schicke blaue LED an.

Ein weiteres Usability–Problem löst der Y-Adapter mit 3fach Ausgang: standardmäßig verfügt das HTC-Gerät nur über einen Multifunktionsanschluss — die besagte Kabelpeitsche macht daraus zwei USB-Ports und eine Standard 3.5mm Kopfhörer-Buchse, der die Verwendung handelsüblicher Ohrhörer ermöglicht. Einer der beliebtesten Zubehörartikel ist die Passivhalterung der Firma Richter, die mit diversen Modulen kombiniert werden kann — ich hab mich natürlich für die Fahr-/Motorrad–Halterung entschieden. Bei High-Speed Manövern in Kurven allerdings besteht durchaus die Gefahr, dass auftretende Fliehkräfte den MDA nach oben wegrutschen lassen — hier empfiehlt sich wohl ein zusätzlicher Gummiriemen.

Im Hot-Wire Shop finden MDA-Besitzer eine riesige Auswahl an vergleichsweise günstigen Accessoires, sowohl für HTC als auch für Nokia und BenQ-Geräte. Die Zubehörliste für meinen MDA, der bei HTC den hübschen Namen “Kaiser” trägt, ist riesig: von neuen Kleidern (in Form diverser Taschen) über Bluetooth-Sets fürs Auto bis hin zu Ersatzakkus, Lautsprechern und sogar Reparaturwerkzeug reicht die Palette: Hot-Wire-Telekom.de ist ein Online-Paradies für MDA–Gadget–Geeks — da macht das Testen Spaß

Synchronisationsprobleme mit der Firewall

Microsoft Active Sync nutzt das TCP-IP Protokoll zur Synchronisation des mobilen Geräts. Häufig entstehen dadurch allerdings Probleme mit Firewalls — die windows-eigene FW macht natürlich keine Schwierigkeiten, aber ZoneAlarm und Co. kommen mit der Synchro ganz und gar nicht zurecht. Weil’s aber erstens lästig und zweitens unsicher ist, bei jedem Abgleich die Firewall runterzufahren, kann man mit einigen händischen Eingriffen Abhilfe schaffen. Eine ausführliche Schritt-für-Schritt Anleitung zur Konfiguration der weit verbreiteten ZoneAlarm (Pro) Firewall bietet Microsoft hier.

Im Prinzip geht’s darum, den ActiveSync Komponenten WCESMgr.exe, Wcescomm.exe, Rapimgr.exe und CEAPPMGR.exe unter dem Punkt “program control” vollen Zugriff zu gewähren inklusive E-Mail Versand, da diese Ports anscheinend wohl auch benötigt werden. Alle vier Dateien finden sich im Active-Sync Ordner, standardmäßig zu finden unter C:\Program Files\Microsoft ActiveSync bzw. C:\Programme\Microsoft ActiveSync in deutschsprachigen Windows-Versionen. Zusätzlich muss das ActiveSync TCP Protokoll für alle Ports freigegeben werden. [Wobei ich mich mit meinen bescheidenen Firewall-Kenntnissen allerdings Frage, ob allein die Benennung dieses Scheunentors möglicher böswilliger Software nicht ebenfalls einen Eingang öffnet? An Kommentaren von IT-Experten dazu bin ich sehr interessiert.]

Die gute Softwareausstattung

Wesentlich mehr Spaß macht so ein Device natürlich mit umfangreicher Softwareausstattung. Die Standard-Programme für Office– und Netz-Anwendungen brachte mein digitaler Assistent bereits mit; mittlerweile habe ich die vorinstallierte Software um einige äußerst nützliche Progrämmchen erweitert:

1. Die Passwort-Verwaltungssoftware KeePass habe ich vor längerer Zeit hier vorgestellt; zu meinem großen Entzücken gibt’s die für jeden sicherheitsbewussten Web 2.0 User unverzichtbare Software auch in einer mobilen Version. Das beste daran: jegliche Konvertierung der Datenbank entfällt, beide Versionen lesen und schreiben das gleiche Format — so hat man die eigenen (gut geschützten) Passwörter immer bei sich.
2. Skype für Windows Mobile ist praktisch als mobiler Chatclient — und funktioniert bei einem Gerät mit eingebautem WLAN überall dort, wo ein drahtloses Netz verfügbar ist, auch ganz wunderbar als Billig-Telefonlösung.
3. Ebenfalls eine unverzichtbare Software-Erweiterung für alle Chatfreunde: der Octro Client für Windows Mobile, denn er versteht sich auf die verschiedenen Chatprotokoll von Google Talk/Jabber, MSN, AIM, ICQ und Yahoo — und ist ebenfalls gratis verfügbar.
4. Opera Mobile kostet zwar knackige 19 Euro, allerdings ist der kleine Bruder des Schwedenbrowsers die erste Wahl für Windows Mobile: er verwendet die gleiche Rendering Engine, angepasst auf kleinere Screens, und gewährleistet vollen mobile Webzugriff — wobei ich allerdings anmerken muss, dass ich mit dem vorinstallierten Internet Explorer noch keinerlei Surf-Schwierigkeiten hatte.

Ströme sparen?

Das von T-Mobile MDA III getaufte Gerät wird vom Hersteller als HTC TyTN II oder auch HTC Kaiser bezeichnet. Es handelt sich um ein vergleichsweise neues Modell, und die vielen stromhungrigen Chips fordern ihren Tribut: wer vorher ein normales Handy gewohnt war, das problemlos mal drei Tage ohne Aufladen durchhält, wird umdenken müssen: mein HTC will jeden Tag mindestens einmal an die Steckdose.

Gravierend verlängern lässt sich die Akkulaufzeit, indem man nicht benötigte Kommunikationsprotokolle abdreht, also beispielsweise WLAN nur dann aktiviert, wenn man es auch tatsächlich verwendet. Leider gibt’s für den mitgelieferten 1350 mAh Akku noch kein stärkeres Austauschmodell. Theoretisch ließe sich der PDA zwar an jedem USB-Anschluss aufladen, da er über einen Mini-USB Anschluss verfügt; mein brandneuer Compaq-Laptop allerdings liefert ausschließlich mit einem Dual-USB-Kabel, das zwei Ports auf einen Mini-USB Anschluss zusammenführt, ausreichend Ladestrom — selbst beim Anschluss an meinen externen powered-Hub geht der Aufladevorgang quälend langsam vonstatten, sodass trotz dieser Möglichkeit das Ladegerät auf Ausflügen, die länger als einen Tag dauern, immer dabeihaben sollte.

Am eigenen Leib ist der Leidensdruck bekanntlich immer am größten — auf meinem alten Nokia Communicator hab ich datenschmutz immer via S80 Opera besurft, und dank des wohl breitbildigisten Breitbilds aller Mobilgeräte war die Anzeige auch recht akzeptabel. Auf meinem brandneuen HTC Vario III sieht die Sache schon wieder ganz anders aus: der Windows Mobile Internet Explorer stellt zwar grundsätzlich mehr oder weniger alle div-Elemente dar, würfelt aber so einiges durcheinander. Also musste eine Mobile-Version her, und zwar ohne dedizierte Adresse: wenn ein User mit einem Smartphone erstmal die “normale” Adresse aufrufen muss, um dann erst den Link zur Handheld-Version zu suchen, dann verfehlt ein solches Plugin ziemlich seinen Zweck. WordPress Mobile Edition von Alex King erkennt mobile Geräte anhand der normalerweise stets mitgeschickten Browserkennung; sollte ein spezifisches Device mal nicht erkannt werden, hilft ein Aufruf von http://alexking.org/who.php und der anschließende Versand des angezeigten Referrers an den Autor — Alex hält seine Plugins immer sehr aktuell, also keine Sorge, falls die Sache nicht auf Anhieb klappt.

Die Installation erfolgt im guten alten Oneclick-Verfahren: wp-mobile.php ins Pluginverzeichnis hochladen und den Folder wp-mobile ins Template–Directory (Vorsicht: ins Template-Dir, und nicht ins Plugin-Verzeichnis!), anschließend noch das Plugin aktivieren und fertig. Konfiguration im Backend ist keine notwendig: standardmäßig erzeugt WP-Mobile ein simples, textlastiges Design, das auf allen Mobilbrowsern flink lädt und auch auf kleineren Screens noch sehr übersichtlich aussieht. Wer Anpassungen im Layout vornehmen will, sollte einen Ahnung von HTML und CSS haben: die Templatefiles liegen im wp-mobile Ordner und können natürlich beliebig angepasst werden (Aber bloß nicht zu sehr grafisch aufpimpen, sonst führt man den Zweck der Erweiterung ad absurdum.)

Neu hinzugekommen ist in der aktuellen Version des Plugins übrigens der akm_mobile_link() Template Tag: damit kann man einen Link zur mobile Version an beliebiger Stelle anzeigen lassen — sehr praktisch zum Testen der eigenen mobile Version, falls man gerade mal kein Smartphone zur Hand hat. Natürlich ist das Plugin auch im WordPress Repository verfügbar.